Dolor de espalda y columna vertebral

Puede ser afilado o punzante. Puede ser sordo, doloroso o sentirse como un calambre tipo "charley horse". El tipo de dolor que tenga dependerá de la causa subyacente de su dolor de espalda.

Las personas con dolor lumbar a menudo encuentran que su dolor empeora cuando:

• Doblado y elevación
• Sentado
• De pie y caminando

También pueden experimentar:

• Dolor de espalda que va y viene, y a menudo sigue un curso de altibajos , con días buenos y días malos.
• Dolor que se extiende desde la espalda hasta la nalga o el área externa de la cadera, pero no hacia la pierna.
• Ciática. Esto incluye dolor en las nalgas y las piernas, e incluso entumecimiento, hormigueo o debilidad que se extiende hasta el pie. Aunque la ciática se asocia comúnmente con una hernia de disco, es posible tener ciática sin dolor de espalda.

Independientemente de su edad o síntomas, si su dolor de espalda no mejora en unas pocas semanas o está asociado con fiebre, escalofríos o pérdida de peso inesperada, debe llamar a su médico. Otros síntomas de alerta incluyen debilidad en las piernas y pérdida del control de la vejiga y los intestinos.

Su columna vertebral, o columna vertebral, protege su médula espinal y le permite pararse y doblarse. La estenosis espinal (o estrechamiento) es una afección común que ocurre cuando el pequeño canal espinal, que contiene las raíces nerviosas y la médula espinal, se comprime. Este estrechamiento puede causar una sensación de "pellizco" de la médula espinal y / o las raíces nerviosas, lo que provoca dolor, incomodidad, calambres, debilidad o entumecimiento y, en el peor de los casos, puede afectar el funcionamiento de la vejiga y los intestinos.

La estenosis espinal o estenosis espinal lumbar no ocurre de inmediato, sino con el tiempo. 

¿Qué causa la estenosis espinal?

Hay muchas causas de estenosis espinal, incluido el envejecimiento, hernias de disco, traumatismos, enfermedad de Paget, osteoartritis, escoliosis, engrosamiento de ligamentos y más.

Síntomas de la estenosis espinal

En el cuello:

• Entumecimiento, dolor u hormigueo en una mano, brazo, pie o pierna
• Debilidad en una mano, brazo, pie o pierna
• Problemas para caminar y mantener el equilibrio
• Dolor de cuello
• En casos graves, disfunción intestinal o vesical (retención urinaria e incontinencia)

En la parte baja de la espalda:

• Entumecimiento, dolor u hormigueo en un pie o pierna
• Debilidad en un pie o una pierna
• Dolor o calambres en una o ambas piernas cuando está de pie durante largos períodos de tiempo o cuando camina, lo que generalmente se alivia cuando se inclina hacia adelante o se sienta
• Dolor de espalda

La enfermedad degenerativa del disco se refiere a los síntomas del dolor de espalda o cuello causado por el desgaste  de un disco espinal. Es una de las causas más comunes de dolor lumbar y de cuello y, en algunos casos, puede causar debilidad, entumecimiento y dolores punzantes y calientes en los brazos o las piernas. A pesar del uso del término "enfermedad", la enfermedad degenerativa del disco no es una enfermedad, sino una afección causada por el desgaste natural relacionado con la edad en un disco espinal.

Síntomas de la enfermedad degenerativa del disco

El síntoma más común de la enfermedad degenerativa del disco es un dolor continuo de bajo grado alrededor del disco degenerativo que ocasionalmente puede convertirse en un dolor más intenso y potencialmente incapacitante. Estos brotes pueden ser el resultado de una actividad reciente o un estrés anormal en la columna vertebral, o pueden ocurrir sin causa aparente . 

Otros síntomas comunes incluyen aumento del dolor con actividades que implican doblar o torcer la columna vertebral o levantar algo pesado, una sensación de "ceder", tensión muscular o espasmos, dolor irradiado en varias partes del cuerpo que se siente agudo, punzante o caliente, aumento del dolor al mantener ciertas posiciones, como sentarse, pararse o mirar algo, reducción del dolor al cambiar de posición con frecuencia y disminución del dolor con ciertas posiciones, como sentarse en una posición reclinada o acostarse con una almohada debajo de las rodillas.

Tratamiento para la enfermedad degenerativa del disco

Si el dolor de la enfermedad degenerativa del disco es severo y los tratamientos no quirúrgicos, como analgésicos o fisioterapia, son ineficaces, se puede usar cirugía para tratarlo. Una fusión espinal, donde se injertan dos vértebras adyacentes juntas, es el procedimiento más común utilizado para la enfermedad degenerativa del disco, pero el reemplazo de disco artificial se ha convertido recientemente en otra opción de uso frecuente .

El dolor de espalda neurológico se refiere al dolor que se origina en problemas que afectan los nervios dentro de la columna vertebral. A diferencia del dolor de espalda general causado por distensión o lesión muscular, las causas del dolor de espalda neurológico incluyen compresión o daño nervioso. Este tipo de dolor puede deberse a afecciones como hernias discales, estenosis espinal o ciática, que implican presión o irritación de los nervios de la columna vertebral. Los síntomas del dolor de espalda neurológico pueden incluir dolor agudo e irradiado, entumecimiento, hormigueo y debilidad, particularmente en la parte baja de la espalda y las piernas. El dolor de espalda neurológico requiere un tratamiento específico para abordar sus síntomas.

¿Cómo se diagnostica el dolor de espalda neurológico?

Los médicos comienzan con el historial médico del paciente, los síntomas y los resultados de un examen físico. A menudo, los tratamientos iniciales son conservadores y se centran en métodos no invasivos. Sin embargo, si estos son ineficaces, el proveedor de atención médica puede recomendar más pruebas de diagnóstico para comprender mejor la causa del dolor y desarrollar un plan de tratamiento para controlar el dolor de espalda. Los estudios de imágenes como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y radiografías ayudan a los médicos a ver la columna vertebral. También se pueden utilizar otras pruebas especializadas, como la discografía, que evalúa los discos intervertebrales; un mielograma para examinar el canal espinal; bloqueos selectivos de la raíz nerviosa para identificar fuentes específicas de dolor nervioso; y estudios de electromiografía o conducción nerviosa para evaluar la salud nerviosa y muscular.

Opciones de tratamiento para el dolor de espalda neurológico

El tratamiento neurológico del dolor de espalda varía y es único para cada paciente. Los enfoques comunes incluyen medicamentos como AINE, opioides, anticonvulsivos y antidepresivos para controlar el dolor. Los tratamientos no farmacológicos, como las terapias físicas, cognitivas, conductuales y complementarias como la acupuntura, también son beneficiosos. En casos más graves, se pueden considerar procedimientos intervencionistas como bloqueos nerviosos u opciones quirúrgicas. Un enfoque multidisciplinario es crucial para controlar eficazmente los aspectos físicos y emocionales del dolor de espalda neurológico.

Si se recomienda la cirugía, los neurocirujanos pueden elegir entre varios enfoques para aliviar la presión de la raíz nerviosa, según la afección específica. Las opciones incluyen técnicas mínimamente invasivas, descompresión abierta o fusión espinal utilizando injertos óseos y hardware estabilizador para asegurar las vértebras.

La cirugía puede ayudar a restaurar la movilidad y mejorar la calidad de vida de muchos pacientes, aunque es esencial sopesar los beneficios potenciales frente a los riesgos. Si bien muchos pacientes informan un alivio significativo del dolor después de la cirugía, no garantiza la eliminación completa del dolor. También puede ser necesaria fisioterapia postoperatoria para optimizar la recuperación.

El manejo del dolor de espalda neurológico a menudo implica un compromiso con la atención continua y los ajustes en el estilo de vida. Se alienta a los pacientes a realizar ejercicios regulares de bajo impacto para ayudar a mejorar la flexibilidad y reducir la tensión de la espalda sin ejercer una presión excesiva sobre la columna vertebral. El enfoque multidisciplinario de Desert Care Network combina terapias para personas con dolor crónico para ofrecer una solución integral.

Algunos signos comunes de tumores espinales pueden incluir:

• Dolor (dolor de espalda y/o cuello, dolor de brazo y/o pierna)
• Debilidad muscular o entumecimiento en los brazos o las piernas
• Dificultad para caminar
• Pérdida general de sensibilidad
• Dificultad para orinar
• Cambio en los hábitos intestinales
• Parálisis en diversos grados
• Deformidades de la columna vertebral
• Dolor o dificultad para pararse

Una vez que los tumores han presentado síntomas evidentes relacionados con la columna vertebral, es porque el cáncer se ha trasladado de otra ubicación del cuerpo, como un riñón o un seno, a la columna vertebral. Este tumor ahora ha hecho metástasis. Si bien la palabra "metástasis" suena intimidante, hoy en día hay muchas opciones para los pacientes que enfrentan este diagnóstico.

Tipos de cáncer de columna

• Hemangioblastoma: un hemangioblastoma es un tumor vascular benigno (no canceroso) ubicado a lo largo de la columna vertebral.

• Hemangioma: los hemangiomas espinales son tumores benignos que a menudo se encuentran en la parte media de la espalda (torácica) y la parte baja de la espalda (lumbar).

• Meningioma : un meningioma es un tumor que crece en el revestimiento protector del cerebro y la médula espinal.

• Tumores metastásicos: un tumor metastásico es un crecimiento canceroso (maligno) que se propaga desde otra parte del cuerpo.

• Neurofibroma: los neurofibromas son tumores benignos (no cancerosos) de los nervios periféricos.

• Schwannoma: un schwannoma es un tumor espinal que surge del revestimiento de las células nerviosas de la columna vertebral.

• Malformación vascular: una malformación vascular es una acumulación o maraña anormal de vasos sanguíneos en, dentro o cerca de la médula espinal.

Servicios de columna vertebral

El cuidado de la columna vertebral en Desert Care Network comienza planes de tratamiento conservadores que pueden incluir el fortalecimiento de los músculos centrales para mejorar el rango de movimiento y la mecánica corporal y otras modalidades de tratamiento no quirúrgico. Si se recomienda la cirugía, nuestro equipo de neurocirujanos y columna vertebral personalizará las opciones de tratamiento que maximicen los resultados quirúrgicos y aceleren la recuperación. 

Nuestro programa de educación para pacientes ayuda a coordinar la atención preoperatoria y postoperatoria, incluidos recorridos por las instalaciones para pacientes hospitalizados, ajuste de aparatos ortopédicos, restricciones de actividad, fisioterapia y atención médica en el hogar. El objetivo primordial de estos programas es personalizar las opciones de tratamiento para el paciente individual y facilitar la transición de la atención de la clínica al entorno hospitalario, devolviendo así a los pacientes al trabajo y la recreación lo antes posible.