El cáncer de vagina comienza en los tejidos vaginales, también conocidos como canal de parto . El cáncer de vulva, por otro lado, comienza en la parte externa de los órganos genitales, llamada vulva. Estos cánceres se desarrollan cuando las células en estas áreas crecen sin control.

Comprender los patrones normales de su cuerpo puede ayudarlo a detectar cuándo algo puede estar mal. Esté atento a estos síntomas y consulte a su proveedor de atención médica si persisten:

Para el cáncer de vagina:

• Secreción vaginal o sangrado inusual, especialmente si eres posmenopáusica o experimentas sangrado entre períodos.
• Cambios en los hábitos de baño, como sangre en la orina o las heces, o un aumento de la urgencia.

Para el cáncer de vulva:

• Picazón, ardor o sensibilidad persistentes.
• Cambios en la piel de la vulva, como decoloración, erupciones cutáneas o bultos.

Si estos síntomas duran más de dos semanas, comuníquese con su médico. Si bien no siempre indican cáncer, una evaluación profesional es la única forma de estar seguro.

Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de algunas personas de desarrollar estos cánceres:

• Infección por VPH: El virus del papiloma humano (VPH) está relacionado con muchos casos de cáncer de vagina y vulva.
• Antecedentes de cáncer de cuello uterino: Un diagnóstico anterior de cáncer de cuello uterino puede aumentar su riesgo.
• Sistema inmunológico debilitado: Condiciones como el VIH pueden comprometer la capacidad de su cuerpo para combatir infecciones.
• Fumar: Fumar se asocia con un mayor riesgo de estos cánceres.

Incluso si tiene uno o más de estos factores de riesgo, no significa que desarrollará cáncer. Sin embargo, discutirlos con su médico puede ayudar a determinar el mejor plan de detección para usted.

La prevención de los cánceres de vagina y vulva puede comenzar con opciones de salud proactivas. Recibir la vacuna contra el VPH ofrece protección contra las cepas de virus con más probabilidades de causar estos cánceres y se recomienda para personas de 9 a 26 años, así que considere discutirlo con su médico. Además, reducir el número de parejas sexuales y evitar fumar puede ayudar a reducir su riesgo. Si bien es posible que estos pasos no eliminen por completo el riesgo, pueden contribuir a una menor probabilidad de desarrollar cáncer de vagina o vulva.

Si te diagnostican cáncer de vagina o vulva, consulta con un oncólogo ginecológico. Estos son médicos capacitados en estos cánceres que pueden ayudar a diseñar un plan de tratamiento que se adapte a sus necesidades únicas.

¿Se puede detectar el cáncer de vagina o vulva con una prueba de Papanicolaou?

La prueba P solo detecta el cáncer de cuello uterino. Los cánceres de vagina y vulva requieren exámenes específicos si hay síntomas o factores de riesgo.

¿Hay señales tempranas a las que debo estar atento incluso si me siento saludable?

Sí, controle cualquier sangrado inusual, picazón o cambios en la piel en las áreas vaginales o vulvares, y consulte a su médico si surgen estos síntomas.

¿Qué tan comunes son estos cánceres en comparación con otros cánceres ginecológicos?

Los cánceres de vagina y vulva son raros y representan solo el 6-7% de todos los cánceres ginecológicos.

¿La vacuna contra el VPH reduce el riesgo de cáncer de vagina y vulva?

Sí, la vacuna contra el VPH ayuda a proteger contra las cepas del virus que a menudo conducen a estos cánceres, lo que reduce su riesgo.

¿Qué cambios en el estilo de vida pueden reducir mi riesgo?

Evitar fumar, vacunarse contra el VPH y practicar comportamientos sexuales seguros puede ayudar a reducir el riesgo de estos cánceres.

El cáncer no te define; es solo una parte de tu viaje. Con las herramientas y el apoyo adecuados, puede avanzar con fuerza y confianza. Recuerda, no estás solo en esto y hay personas dispuestas a ayudarte en cada paso del camino. Si tiene alguna inquietud sobre su salud ginecológica o ha experimentado síntomas, le animo a programar una consulta.