El cáncer de ovario comienza cuando las células de los ovarios crecen sin control. Los ovarios, ubicados a cada lado del útero, producen hormonas y liberan óvulos como parte del proceso reproductivo. Aunque el cáncer de ovario es una afección grave, detectarlo temprano puede marcar una diferencia significativa en la efectividad del tratamiento.

Si bien el cáncer de ovario puede afectar a cualquier mujer, el riesgo generalmente aumenta con la edad. Las mujeres mayores de 60 años tienen más probabilidades de ser diagnosticadas, pero la edad no es el único factor. Los antecedentes familiares, los cánceres pasados (como el de mama, uterino o colorrectal) y los antecedentes genéticos específicos (como la ascendencia judía asquenazí o de Europa del Este) pueden elevar su riesgo. Condiciones como la endometriosis y ciertos antecedentes reproductivos, como nunca haber dado a luz, también pueden ser factores contribuyentes.

Tenga en cuenta que tener un factor de riesgo no significa que tendrá cáncer de ovario. Se trata de ser consciente y tomar medidas proactivas cuando sea necesario.

Los síntomas del cáncer de ovario pueden ser sutiles y fáciles de pasar por alto. Esto es lo que debe tener en cuenta:

• Sangrado vaginal inusual (especialmente después de la menopausia) o secreción
• Dolor pélvico o abdominal
• Dolor de espalda
• Hinchazón o sensación de saciedad
• Dificultad para comer o sentirse lleno rápidamente
• Cambios en los hábitos de baño (necesidad más frecuente o urgente de orinar, estreñimiento)

Si bien estos síntomas pueden ser causados por otras afecciones menos graves, hable con su médico si persisten durante dos semanas o más.

Si bien no existe una forma segura de prevenir el cáncer de ovario, ciertas opciones de estilo de vida y pasos médicos pueden ayudar a reducir su riesgo. El uso prolongado de píldoras anticonceptivas, por ejemplo, ha mostrado algunos efectos protectores, especialmente cuando se toma durante cinco años o más. El embarazo y la lactancia también pueden reducir ligeramente el riesgo, según los estudios.

Para algunas mujeres, las cirugías específicas como la ligadura de trompas (ligadura de trompas) o la extirpación de los ovarios pueden considerarse medidas preventivas. Cada enfoque tiene sus propios beneficios y consideraciones, así que discuta estas opciones con su médico en función de sus necesidades de salud individuales.

Actualmente, no existe una prueba simple y confiable para detectar el cáncer de ovario en mujeres sin síntomas. A diferencia del cáncer de cuello uterino, que se puede detectar con una prueba de Papanicolaou, el cáncer de ovario requiere pruebas más específicas:

• Examen pélvico rectovaginal
• Ecografía transvaginal
• Análisis de sangre CA-125 (mide una proteína que puede ser más alta en algunas mujeres con cáncer de ovario)

Estas pruebas pueden ser útiles para las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de ovario o síntomas inexplicables que podrían indicar la enfermedad.

Escuchar que tiene cáncer de ovario puede cambiar su vida, pero no está sola. Busque una derivación a un oncólogo ginecológico: estos especialistas son expertos en el manejo del cáncer de ovario y trabajarán con usted para desarrollar un plan de tratamiento personalizado. Juntos, podemos explorar sus opciones y encontrar el enfoque que mejor apoye su salud.

¿Se puede detectar temprano el cáncer de ovario?

Los chequeos regulares y las conversaciones con su médico sobre cualquier síntoma preocupante o antecedentes familiares pueden ayudar.

¿Un nivel alto de CA-125 siempre significa que tengo cáncer de ovario?

No, un highevel no es exclusivo del cáncer de ovario. También puede aumentar debido a afecciones como la endometriosis o la enfermedad inflamatoria pélvica, por lo que es esencial realizar más pruebas para un diagnóstico.

¿Son útiles las pruebas genéticas para el cáncer de ovario?

Sí, las pruebas genéticas pueden ser beneficiosas, especialmente para las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de ovario o de mama. Las pruebas de mutaciones BRCA1 y BRCA2 pueden proporcionar información sobre su riesgo e informar estrategias preventivas.

¿Cómo afecta el tratamiento del cáncer de ovario a la fertilidad?

Los tratamientos para el cáncer de ovario pueden afectar la fertilidad, según el tipo y la etapa del cáncer y el enfoque del tratamiento. Para aquellos preocupados por la fertilidad, es crucial discutir opciones como la congelación de óvulos antes de comenzar el tratamiento.

¿Pueden los cambios en el estilo de vida reducir mi riesgo?

Si bien ningún cambio en el estilo de vida puede eliminar el riesgo, mantener una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente y controlar los factores de riesgo conocidos puede apoyar la salud general y puede ayudar a reducir su riesgo.