Atención articular

Adultos mayores y reemplazo articular

Millones de personas luchan con el dolor y la pérdida de movimiento asociados con el daño articular provocado por la artritis. Si otros tratamientos no logran proporcionarle alivio, es probable que se pregunte si puede cambiar sus articulaciones desgastadas por otras nuevas. Cuando el reemplazo de articulaciones es la solución, en la Desert Care Network usted puede aprovechar las siguientes opciones:

• Un programa de reemplazo articular diseñado para apoyar a los pacientes en todos los aspectos de su experiencia, desde la evaluación inicial hasta el tratamiento y la rehabilitación
• Médicos que se especializan en el tratamiento o reemplazo de las articulaciones del hombro, la cadera, la rodilla, la mano, la muñeca y el codo
• Técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas para el reemplazo articular que permiten una estancia hospitalaria más corta y un retorno más rápido a las actividades
• Servicios y personal de rehabilitación integral en el lugar

Se necesita más que una gran técnica quirúrgica para atender una articulación gravemente lesionada o enferma. También se requiere de un equipo de profesionales que puedan evaluar, diagnosticar y determinar un plan general de atención para su afección específica. En otras palabras, sabemos que no estamos atendiendo una articulación; estamos atendiendo a un ser humano.

El reemplazo no siempre es la respuesta al daño articular. De hecho, debe ser el último paso en un tratamiento. Generalmente se recomiendan primero tratamientos más conservadores, tales como:

• Medicamentos para el dolor
• Pérdida de peso para aliviar la tensión en la articulación
• Reducción de las actividades físicas que provocan dolor
• Ejercicios para mantener los músculos y las articulaciones flexibles, promover un buen estado físico y fortalecer los músculos para sostener las articulaciones dañadas

¿Soy candidato para el reemplazo articular?

Usted puede ser considerado para una cirugía de reemplazo articular, si cumple con al menos uno de los siguientes aspectos:

• Pruebas de rayos X de daño articular
• Dolor intenso durante actividades como caminar o levantarse de una silla
• Dolor que le impide realizar actividades
• Dolor por la noche que le impide dormir

¿Qué puedo esperar?

El reemplazo total de una articulación implica una hospitalización de 2 a 3 días. Si usted es un paciente de cadera o rodilla típico, podrá usar un andador al día siguiente. Es probable que reciba el alta hospitalaria al tercer o cuarto día después de la cirugía, pero necesitará tiempo para recuperarse.

Después del reemplazo de cadera, probablemente necesitará soportes como muletas o un andador. En pocos meses deberá poder regresar a la mayoría de sus actividades diarias, sin ayuda. Es posible que aún necesite fisioterapia.

Después del reemplazo de hombro, puede comenzar de inmediato a hacer ejercicios con un terapeuta. El terapeuta moverá la articulación por usted. De tres a seis semanas después de la cirugía, su terapeuta le dará ejercicios para que los haga por su cuenta. Con el tiempo, comenzará a estirar y fortalecer su hombro para poder usarlo con normalidad.

La recuperación de la cirugía de reemplazo articular generalmente implica cierto dolor por dos a tres meses. Pero desaparecerá gradualmente a medida que se recupere.

¿Será duradera mi nueva articulación?

Los expertos advierten contra expectativas poco realistas para su nueva articulación. No debe esperar poder hacer actividades que impliquen saltar o un tipo de estrés que sería difícil con una articulación natural. Su médico le aconsejará que evite ciertas actividades después de la cirugía e incluso puede recomendarle evitar ciertas posiciones articulares para prevenir la dislocación. Sus limitaciones dependen de la articulación que se reemplace, así como de su situación específica.

Con el tiempo, una articulación artificial puede cambiar por su uso y desgaste, incluso en actividades cotidianas. Puede ser necesario reemplazarla en algún momento. Pero generalmente duran de 10 a 15 años. La buena noticia es que los nuevos materiales que se están desarrollando para el reemplazo de articulaciones hacen que las articulaciones artificiales tengan una vida útil más larga.

Para obtener más información sobre el Programa de Desarrollo Articular de la Desert Care Network, llame al (760) 416-4511.