Alternativas a los anticoagulantes

Dos correcciones para la FA

Un corazón humano típico late entre 60 y 100 veces por minuto, mientras que el corazón de una persona con fibrilación auricular puede hacer que las cámaras inferiores latan a velocidades entre 100 y 175 veces por minuto. Las personas con FA pueden experimentar aceleración cardíaca, palpitaciones, mareos, dificultad para respirar, episodios de desmayo, fatiga extrema y dolor en el pecho, entre otros síntomas. Lamentablemente, para algunos con FA, su único síntoma puede ser un accidente cerebrovascular o la muerte.

A muchas de las personas que manifiestan síntomas y son diagnosticadas con FA se les recetan medicamentos para controlar su afección, incluyendo medicamentos antiarrítmicos para disminuir la frecuencia cardíaca y anticoagulantes para reducir el riesgo de coágulos de sangre y accidentes cerebrovasculares. Pero los medicamentos recetados no vienen sin efectos secundarios y a menudo solo tratan los síntomas. ¿Qué pasaría si hubiera alternativas a tomar medicamentos de por vida?

El Dr. Hetal Bhakta, electrofisiólogo de la Desert Care Network, hablará sobre alternativas a los anticoagulantes para la fibrilación auricular en dos fechas próximas:

• 26 de febrero, 9:30 a. m., en Sun City Palm Desert, en Palm Desert

En el seminario, el Dr. Bhakta hablará sobre dos opciones de tratamiento mínimamente invasivas que proporcionan una solución duradera para aquellos que sufren de FA:

• Ablación con catéter guiada por robot
• Implante del dispositivo Watchman

El Dr. Bhakta describe el corazón como una casa de cuatro dormitorios; dos dormitorios arriba –las cámaras auriculares–, y dos dormitorios abajo –las cámaras ventriculares. En un corazón sano, las cámaras superiores presionan y llenan las cámaras inferiores con sangre, y luego las cámaras inferiores presionan de nuevo y empujan la sangre para que fluya por todo el cuerpo. Con la FA, cuando el corazón está funcionando a velocidades más altas, esta afección hace que las cámaras auriculares tiemblen y no presionen igual de bien para llenar con sangre las cámaras inferiores.

Las cámaras inferiores laten más rápido de lo normal, lo que puede causar mareos, aturdimiento o sensación de aceleración. Debido a que la sangre no se mueve bien, tiende a coagularse cuando se estanca en la cámara superior izquierda. Si un coágulo se desplaza, puede viajar al cerebro y causar un accidente cerebrovascular. Es por eso que a las personas con FA se les recetan anticoagulantes.

“Su cuerpo está controlado por un sistema eléctrico en el corazón. No es diferente a un sistema eléctrico en una casa”, dijo Bhakta. “El nodo sinusal es como el interruptor de una lámpara. Toca el interruptor y las bombillas se encienden al mismo tiempo y toda la habitación se ilumina".

Pero a medida que envejecemos, cosas como problemas de presión arterial, ataques cardíacos, problemas valvulares y diabetes afectan el corazón, y lo dañan.

“Los cables eléctricos comienzan a romperse y se producen cortocircuitos”, comentó. “Cuando algunas de las ‘bombillas’ comienzan a hacer cortocircuito, el sistema se sobrecarga y aparecen nuevas bombillas defectuosas”, dijo Bhakta.

Es por eso que el Dr. Bhakta recomienda que las personas arreglen el área dañada del corazón con ablación lo antes posible antes de que se produzcan más daños, ya que la medicación no corrige los problemas de los circuitos. “Si lo tratamos temprano, prácticamente nos hemos ocupado del problema: es una cura en lugar de un tratamiento continuo”, dijo Bhakta.

La mayoría de los procedimientos de ablación en los Estados Unidos se realizan manualmente, lo que tiene un ligero riesgo de perforación (1.0 %). En el Desert Regional Medical Center, el procedimiento se realiza utilizando la última tecnología de estereotaxis en la ablación con catéteres robóticos guiados. El brazo robótico, que posibilita un mejor movimiento alrededor del corazón, contribuye a la seguridad del procedimiento, mientras que la tecnología magnética garantiza una mayor precisión.

De cuatro a seis horas después de un procedimiento de ablación, el paciente se levanta y camina, y generalmente se va a casa al día siguiente. Las únicas restricciones son no levantar objetos pesados ni correr durante una semana. Después de eso, pueden volver a hacer todas las actividades sin restricciones.

Otro tratamiento más reciente para la FA es la implantación del dispositivo Watchman, recomendado para aquellos que no pueden tolerar los anticoagulantes. Volviendo a la ilustración de la casa, el Dr. Bhakta explica que en la cámara auricular superior izquierda hay un "armario con grietas" –o apéndice auricular en terminología médica– donde los coágulos tienden a acumularse cuando una persona tiene FA.

“Es como una calle sin salida”, dijo Bhakta. Cuando los coágulos sanguíneos quedan atrapados en esta área, ocasionalmente se desplazan y es cuando pueden viajar a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo.

Antes del Watchman, “las personas con FA que no podían tolerar los anticoagulantes tenían que esperar y confiar en que no iban a sufrir un accidente cerebrovascular”, dijo Bhakta.

“Sabemos que el 90 % de los coágulos ocurren en el ‘área del armario’”, dijo Bhakta. "Con el procedimiento Watchman, entramos y sellamos el ‘armario’ al implantar este dispositivo puntiagudo que se une al músculo cardíaco y el cuerpo endotelializa esa área (el tejido crece sobre ella)".

La ablación y el dispositivo Watchman son procedimientos complementarios que abordan los dos problemas principales de la fibrilación auricular. La ablación aborda el problema del ritmo anormal y el Watchman aborda los problemas de coágulos de sangre y accidentes cerebrovasculares. Si bien algunas personas solo necesitarán una ablación, aquellos que no pueden tolerar los anticoagulantes pueden solicitar que el Watchman se les implante primero para sellar el apéndice auricular y reducir el riesgo de un coágulo de sangre. Luego, pueden someterse a una ablación para corregir los problemas de los circuitos.

"Si no conoce cuáles son las opciones, entonces no sabe qué pedir", dijo Bhakta, quien quiere enseñarles a las personas sobre lo que está disponible aquí en Coachella Valley. “Estos son procedimientos de última generación, no son cosas comunes de todos los días. Quiero que las personas con FA sepan que hay opciones para que corrijan el problema y puedan dejar la medicación".

Si usted es uno de los casi 2.7 a 6.1 millones de estadounidenses afectados por la fibrilación auricular, considere acompañar al Dr. Hetal Bhakta en una presentación fascinante sobre estas nuevas opciones de tratamiento.