Los glóbulos blancos, también conocidos como leucocitos, ayudan a proteger el cuerpo contra infecciones, bacterias, virus y enfermedades. Estas partes esenciales del sistema inmunitario se producen en la médula ósea y están presentes en la sangre y el tejido linfático. Los glóbulos blancos (WBC) vienen en diferentes tipos y la sangre normalmente contiene un cierto porcentaje para cada tipo. Esto es lo que los médicos verifican cuando solicitan pruebas que miden el recuento de glóbulos blancos de una persona.

¿Por qué los médicos verifican su recuento de glóbulos blancos?

El recuento de glóbulos blancos generalmente se incluye en una prueba que mide su hemograma completo (CSC). Un recuento bajo de glóbulos blancos o un recuento alto de glóbulos sanguíneos puede indicar una infección o una afección no diagnosticada, como un trastorno sanguíneo, una enfermedad autoinmune o una deficiencia inmunológica. El recuento de glóbulos blancos puede ayudar a los médicos a detectar y proporcionar tratamiento para estas posibles afecciones, así como a monitorear la eficacia del tratamiento con radiación o quimioterapia para pacientes con cáncer.

¿Cuál es el recuento normal de glóbulos blancos?

El recuento de glóbulos blancos de las personas puede variar según su edad. Los bebés generalmente tienen un recuento más alto de glóbulos blancos que disminuye gradualmente a medida que crecen. La siguiente tabla muestra los rangos normales de glóbulos blancos por microlitro de sangre (mcL).

Síntomas de un recuento anormal de glóbulos blancos

Un recuento anormal de glóbulos blancos puede ser más bajo o más alto que el rango normal. Los síntomas comunes de un WBC bajo, también conocido como leucopenia, incluyen dolores corporales, escalofríos, fiebre y dolores de cabeza. Si tiene estos síntomas, programe una cita con su médico y es posible que le recomiende un recuento de glóbulos blancos.

Por otro lado, un recuento alto de glóbulos blancos, también conocido como leucocitosis, generalmente no causa síntomas, aunque la afección subyacente que lo causa puede mostrar sus propios signos.

Factores de riesgo de un recuento anormal de glóbulos blancos

Un recuento bajo de glóbulos blancos puede ser desencadenado por los siguientes factores o afecciones:

• Trastornos autoinmunes
• Daño o trastorno de la médula ósea
• Ciertos medicamentos (es decir, antibióticos)
• Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
• Enfermedades del hígado y el bazo
• Lupus
• Linfoma
• Radioterapia
• Infecciones graves

Mientras tanto, un recuento alto de glóbulos blancos puede desencadenarse por los siguientes factores o afecciones:

• Asma
• Ciertas alergias
• Ciertas infecciones (es decir, tuberculosis)
• Ciertos medicamentos (es decir, corticosteroides)
• Ejercicio
• Afecciones inflamatorias (es decir, artritis y enfermedad intestinal)
• Leucemia
• Embarazo
• Fumar
• Estrés
• Daño tisular
• Tumores en la médula ósea

Cómo prepararse para un recuento de glóbulos blancos

Primero, debe programar una cita con su médico para obtener una solicitud de prueba y luego programar una cita con el laboratorio para la extracción de sangre. Ciertos medicamentos pueden disminuir o aumentar su recuento de glóbulos blancos, así que informe a su médico si está tomando medicamentos. Algunos de los medicamentos que pueden interferir con los resultados de su recuento de glóbulos blancos son los siguientes:

• Antibióticos
• Anticonvulsivos
• Antihistamínicos
• Medicamentos de quimioterapia
• Clozapina
• Corticosteroides
• Diuréticos
• Heparina
• Quinidina
• Sulfonamidas

Consideraciones finales:

Si los resultados de sus pruebas de laboratorio muestran que tiene un recuento bajo o alto de glóbulos blancos, su médico puede recomendar un plan de tratamiento y también puede volver a revisar sus glóbulos blancos de vez en cuando. Pero si sus glóbulos blancos están dentro del rango normal, genial. Simplemente siga haciendo cosas que puedan ayudar a estimular su sistema inmunológico y mantenerlo saludable, como comer frutas y verduras, dormir lo suficiente, limitar su consumo de azúcar, hacer ejercicio regularmente, controlar sus niveles de estrés y mantenerse hidratado. ¡Que tengas un gran día por delante!

Fuentes:
Instituto Nacional del Cáncer
Línea de salud