Los problemas de próstata ocurren con frecuencia en hombres mayores de 50 años, pero no es raro que los hombres de 40 años experimenten síntomas. Afortunadamente, con la detección temprana, la mayoría de los problemas con la próstata se pueden tratar. Incluso si se diagnostica cáncer, la tasa relativa de supervivencia a cinco años para todos los hombres es de casi el 100 por ciento. El problema de próstata más común diagnosticado en hombres mayores de 50 años es el agrandamiento de la próstata o hiperplasia prostática benigna (HPB). Esta afección ocurre porque la próstata continúa creciendo a medida que el hombre madura, lo que puede comprimir la uretra y afectar el control de la vejiga. Los hombres menores de 50 años tienen más probabilidades de experimentar una inflamación o infección, llamada prostatitis.

¿Qué es la próstata?

La próstata es una glándula del tamaño de una nuez que se encuentra frente al recto, justo debajo de la vejiga. Envuelve la uretra, que transporta la orina fuera del cuerpo. La próstata es parte de los órganos sexuales de un hombre y es responsable de producir líquido que es parte del semen. Independientemente de la edad, los hombres deben consultar a un médico de inmediato si notan alguno de los siguientes ocho signos de problemas de próstata:

1. Necesidad frecuente de orinar
2. Tener que levantarse durante la noche para orinar
3. Presencia de sangre en la orina o el semen
4. Sentir dolor o ardor al orinar
5. Incapacidad para orinar
6. Eyaculación dolorosa
7. Goteo de orina
8. Dolor o rigidez recurrentes en la parte inferior del abdomen, las caderas, el área pélvica o la parte superior de la pierna

¿Cómo se diagnostican las afecciones de la próstata?

El diagnóstico de problemas de próstata puede implicar varias pruebas, la primera de las cuales suele ser el examen rectal digital (DRE). Durante un DRE, el médico inserta un dedo enguantado en el recto para palpar la próstata y evaluar su tamaño, forma y condición. Se puede solicitar un análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA) para verificar si las células de la próstata están produciendo niveles altos de esta proteína debido a la presencia de cáncer. Puede ser necesario un análisis de orina para detectar rastros de sangre en la orina que podrían indicar un cálculo renal o una infección. Se puede usar una resonancia magnética o una tomografía computarizada para identificar estructuras anormales. El diagnóstico de cáncer de próstata se puede confirmar mediante una ecografía transrectal y una biopsia rectal.

¿Qué tratamientos existen para las afecciones de la próstata?

Si se diagnostica HPB, la afección se puede controlar de varias maneras. Es posible que los síntomas leves no requieran ningún tratamiento. Sin embargo, los chequeos regulares son necesarios para asegurarse de que la afección no empeore. Otras opciones incluyen tomar medicamentos para reducir o relajar la próstata para que no bloquee la abertura de la vejiga o cirugía para ayudar a que la orina fluya. Algunas cirugías de próstata pueden ser realizadas por cirujanos utilizando tecnología asistida por robot.

La prostatitis aguda puede comenzar repentinamente y causar fiebre, escalofríos o dolor lumbar. Otra forma de prostatitis, llamada prostatitis bacteriana crónica, es una infección que ocurre repetidamente. Ambos pueden tratarse con antibióticos. La prostatitis bacteriana crónica puede requerir más de una ronda de tratamiento.

Diferentes problemas de próstata, incluido el cáncer de próstata, pueden causar síntomas similares.

Por lo tanto, es importante hablar con un médico que se especialice en urología de inmediato si experimenta síntomas o problemas relacionados con la próstata.