Un aneurisma es una protuberancia o agrandamiento en la pared de una arteria. Las arterias son vasos sanguíneos responsables de transportar sangre rica en oxígeno desde el corazón a otros órganos del cuerpo. Un aneurisma ocurre cuando la pared arterial se debilita.

La mayoría de los aneurismas ocurren en la aorta. La aorta es la arteria principal que transporta la sangre desde el corazón hasta el abdomen, la pelvis y las piernas.

Un aneurisma aórtico abdominal (AAA) se refiere a la hinchazón o protuberancia de las paredes arteriales que se encuentran en el abdomen. Los AAA no siempre causan problemas, pero un aneurisma roto puede causar hemorragia interna o incluso la muerte cuando no se trata.

¿Cuáles son los tipos de aneurismas aórticos abdominales?

Los AAA se clasifican según su tamaño y la velocidad a la que crecen. Estos dos factores dan a los médicos una idea de cómo el aneurisma afecta la salud del paciente afectado por esta afección.

• AAA pequeño (de 3 cm a 4,4 cm de ancho): estos son aneurismas de crecimiento lento que tienen un riesgo mucho menor de ruptura. Se recomiendan ecografías periódicas para controlar su crecimiento.
• AAA mediano (4,5 cm a 5,4 cm): estos tipos de aneurismas requieren ecografías cada tres meses para verificar si se están agrandando.
• AAA grande (5,5 cm o más): estos AAA de rápido crecimiento tienen muchas más probabilidades de romperse, lo que puede provocar complicaciones potencialmente mortales. Estos tipos de AAA deben tratarse con cirugía, especialmente si están causando síntomas o fugas de sangre.

¿Cuáles son las causas más comunes de los aneurismas aórticos abdominales?

La causa exacta de los AAA sigue siendo desconocida. Sin embargo, los siguientes factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar esta afección médica:

• Fumar: daña directamente las paredes arteriales, haciéndolas más susceptibles a abultarse. Fumar también aumenta el riesgo de hipertensión.
• Aterosclerosis: ocurre cuando la placa se acumula dentro de las arterias. Con el tiempo, la placa se endurece, lo que limita el suministro de sangre rica en oxígeno a los órganos y al resto del cuerpo.
• Hipertensión: la presión arterial alta también puede debilitar las paredes de la aorta. Esto puede provocar la formación de un aneurisma.
• Inflamación vascular (vasculitis): inflamación grave en la aorta y otras arterias que ocasionalmente puede causar AAA.
• Sexo masculino: los AAA son más comunes en los hombres y entre las personas blancas que entre las personas negras.
• Infección o lesión
• Factores genéticos

¿Se puede sentir un aneurisma aórtico abdominal?

Los aneurismas aórticos abdominales a menudo no muestran ningún síntoma obvio a menos que se rompan. Por lo general, se descubren durante la detección o las pruebas. Si una persona tiene síntomas, estos pueden incluir los siguientes:

• Dolor punzante o profundo en el estómago como un latido del corazón
• Dolor que se extiende desde el abdomen o la espalda hasta la pelvis, las nalgas, la ingle o las piernas
• Un dolor de estómago que no desaparece
• Piel húmeda o sudorosa
• Mareos
• Náuseas y vómitos
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Desmayos o shock

Detección de aneurisma aórtico abdominal

Los AAA que no se han roto se detectan o diagnostican durante las ecografías o cuando su médico siente su estómago y encuentra lo siguiente durante un examen:

• Un bulto (masa) en el abdomen
• Sensación pulsante en el abdomen
• Abdomen rígido o rígido

Se pueden realizar las siguientes pruebas si su médico sospecha que puede tener un aneurisma aórtico abdominal:

• Ecografía abdominal
• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada (TC) del abdomen para confirmar el tamaño del aneurisma
• Angiografía por tomografía computarizada (CTA) para ayudar con la planificación quirúrgica

¿Cuáles son los factores de riesgo para el aneurisma aórtico abdominal?

Si responde afirmativamente a una o una combinación de las siguientes descripciones a continuación, entonces tiene una mayor probabilidad de desarrollar AAA:

• ¿Eres hombre?
• ¿Es obeso o tiene sobrepeso?
• ¿Tiene más de 60 años?
• ¿Tiene antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o antecedentes de accidente cerebrovascular?
• ¿Tiene presión arterial alta y tiene entre 35 y 60 años?
• ¿Tiene colesterol alto o acumulación de grasa en los vasos sanguíneos o aterosclerosis?
• ¿Tiene un estilo de vida poco saludable y sedentario?
• ¿Ha tenido traumatismos en el abdomen u otros daños en la sección media?
• ¿Fuma o ha fumado anteriormente?
• ¿Tiene enfermedad pulmonar obstructiva crónica?

¿Cómo se puede tratar un aneurisma aórtico abdominal?

Los tratamientos dependen de su tamaño y ubicación exacta. Si está sangrando debido a una ruptura de AAA, necesitará cirugía de inmediato. Si el aneurisma es pequeño y no hay síntomas, rara vez se realiza cirugía. En cambio, su médico puede optar por controlar de cerca su condición a través de pruebas de ultrasonido cada seis meses.

La cirugía generalmente se realiza cuando el aneurisma es de tamaño mediano o mide más de 2 pulgadas o 5 centímetros de ancho o está creciendo rápidamente para evitar que se desarrollen complicaciones. El resultado suele ser bueno si la cirugía se realiza antes de que se rompa el aneurisma.

Los dos tipos de cirugía son:

• Reparación abierta: la forma más invasiva de cirugía que se utiliza para los aneurismas que son muy grandes o que ya se han roto. Este procedimiento consiste en hacer un corte grande en el abdomen para reemplazar las áreas dañadas de la aorta con un injerto hecho de material artificial. Este tipo de cirugía tiene un tiempo de recuperación más largo.


• Injerto de stent endovascular: es una forma menos invasiva de cirugía que se puede realizar sin hacer un corte grande en el abdomen, lo que hace que el tiempo de recuperación sea más rápido en comparación con una cirugía de reparación abierta. Utiliza un injerto para estabilizar las paredes debilitadas de la aorta. Este enfoque más seguro es aplicable a las personas con afecciones médicas existentes o son adultos mayores.

¿Cómo reducir el riesgo de desarrollar aneurisma aórtico abdominal?

Hay varias maneras de prevenir los AAA o ayudar a evitar que se agranden. Su médico también puede recetarle medicamentos si tiene una afección que aumenta su riesgo de AAA, como presión arterial alta, colesterol o diabetes. Estos hábitos saludables para el corazón incluyen

• Comer
• Hacer ejercicio
• Mantener un peso saludable
• Dejar de fumar
• Reducir el consumo de alcohol
• Reducir el estrés

Es una emergencia médica cuando se rompe una aorta abdominal. Si usted o alguien que conoce tiene alguno de los síntomas mencionados en este artículo, busque atención médica o llame inmediatamente al 911.

Fuentes:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre
MedlinePlus
Servicio Nacional de Salud del Reino Unido
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