¿Qué es el cáncer de mama?

El cáncer de mama es el segundo cáncer más común entre las mujeres estadounidenses según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Puede comenzar en cualquiera de las tres partes principales de un seno: los lobulillos, los conductos o el tejido conectivo. Los lobulillos son la glándula productora de leche en el seno, mientras que los conductos son las vías que ayudan a llevar la leche al pezón. El tejido conectivo es un tejido fibroso y graso que mantiene todo unido. Se dice que ha hecho metástasis cuando el cáncer de mama se disemina a otras partes del cuerpo a través de los vasos sanguíneos y linfáticos.

Las mujeres mayores de 50 años tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama, pero también puede afectar a las mujeres más jóvenes. Aunque los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama, es mucho más raro, pero es tan grave como el cáncer de mama que se diagnostica a las mujeres.

¿Cuáles son los signos y síntomas del cáncer de mama?

Es posible que el cáncer de mama no cause ningún síntoma en sus primeras etapas. Algunos cambios en los senos se pueden sentir, pero la mayoría solo se pueden detectar con el uso de procedimientos de imagen, como una mamografía, una resonancia magnética o una ecografía. Por eso es importante hacerse autoexámenes de los senos para ayudarla a saber cómo se sienten normalmente sus senos. De esta manera, le resultará más fácil notar y encontrar cambios. Sin embargo, los autoexámenes de mama no sustituyen a las mamografías.

Si tiene alguno de los siguientes síntomas, consulte a su médico de inmediato:

• Nuevo bulto en el seno o la axila
• Engrosamiento o hinchazón de parte del seno
• Irritación, picazón o hoyuelos en la piel de los senos
• Enrojecimiento o piel escamosa en el área del pezón o el seno
• Tirón del pezón o dolor en el área del pezón
• Secreción del pezón que no sea leche materna, incluida la sangre
• Cualquier cambio en el tamaño de la forma del seno
• Dolor en cualquier área del seno

Según Keiva Bland, MD del DMC Sinai-Grace Hospital, "Cuando se trata de la salud de los senos, tanto para mujeres como para hombres, si algo se siente o se ve anormal, hágase un chequeo. No intente pensar en razones para no revisar el problema. No está perdiendo el tiempo de nadie (incluido el suyo) y podría ayudarlo a estar tranquilo. La mayoría de las anomalías no son cáncer. Solo necesitas saber qué es".

¿Qué significan los bultos en mi seno?

Los bultos vienen en diferentes formas y tamaños. Aunque los bultos pueden indicar cáncer, muchas otras afecciones pueden causar bultos en el seno. Tenga en cuenta que el tejido mamario normal a veces también puede sentirse abultado. Algunas de las afecciones que pueden causar bultos en los senos incluyen quistes por tener senos fibroquísticos, fibroadenomas y otras afecciones no cancerosas.

¿Cómo puedo reducir mi riesgo?

Si bien existen factores de riesgo que no puede controlar, como envejecer o la genética, suscribirse a un estilo de vida saludable y tomar medidas preventivas puede ayudar a reducir su riesgo de desarrollar cáncer de mama.

• La obesidad y el abuso de alcohol aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Elija una dieta rica en nutrientes, haga ejercicio con la mayor frecuencia posible y limite la ingesta de bebidas alcohólicas.
• Las mamografías regulares no previenen el cáncer de mama, pero proporcionan una detección temprana, que es la clave para obtener mejores resultados. Considere comenzar las mamografías anuales a más tardar a los 40 años o según las recomendaciones de su médico.
• Si estás tomando terapia de reemplazo hormonal o anticonceptivos orales, pregúntale a tu médico sobre los riesgos y otras posibles alternativas.
• Amamante a sus hijos, si es posible.
• Tener antecedentes familiares de cáncer de mama o cambios hereditarios en los genes BRCA1 y BRCA2 puede aumentar significativamente su riesgo. Discuta sus opciones de diagnóstico y tratamiento preventivo con su médico.

La detección temprana y el tratamiento del cáncer de mama pueden salvar vidas. No demore la atención. Contamos con precauciones para garantizar su seguridad para que pueda estar al tanto de la salud de sus senos. Estamos aquí para ti.

Fuentes:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
MedlinePlus
Línea de salud