La menopausia, el momento en la vida de una mujer en el que ya no tiene un período, no ocurre de la noche a la mañana. Los cambios que conducen a la menopausia ocurren gradualmente. Antes de la menopausia, algunas mujeres de 40 años pueden experimentar períodos irregulares durante meses, tener sofocos y tener problemas para dormir. Esta fase de transición de la menopausia, llamada perimenopausia ("alrededor de la menopausia"), tiene lugar a medida que los niveles de estrógeno cambian y fluctúan en los meses o años previos a la menopausia. Aunque la perimenopausia es una parte normal del envejecimiento, algunas mujeres no experimentan los síntomas y pasan directamente a la menopausia.

La diferencia entre perimenopausia y menopausia

La perimenopausia y la menopausia son parte de la misma transición general e indican el final de los años reproductivos de las mujeres.

La menopausia ocurre oficialmente después de que una mujer pasa 12 meses consecutivos sin un período menstrual. En este momento de la vida de una mujer, los ovarios dejan de producir estrógeno y otras hormonas sexuales. Esto hace que la menstruación, o el período, se detenga. Una vez que una mujer pasa por la menopausia, el embarazo no será posible sin ayuda. Las dos etapas de la menopausia son la perimenopausia y la posmenopausia, mientras que la menopausia es en realidad el punto en el que una mujer pasa de una etapa a la siguiente.

Los meses o años previos a la menopausia se denominan perimenopausia. Esta transición a menudo comienza entre los 45 y los 55 años. La duración promedio es de tres a cuatro años, pero puede durar hasta 10 a 14 años.

La premenopausia y la perimenopausia son términos que a veces se usan indistintamente. Sin embargo, el término médicamente aceptado utilizado para referirse al tiempo antes de la menopausia es perimenopausia. Durante la transición menopáusica, los huesos se vuelven menos densos y las células grasas cambian, lo que hace que las mujeres sean más vulnerables a las fracturas y más propensas a aumentar de peso fácilmente.

Después de la menopausia, la posmenopausia se establece alrededor de tres a seis años. Los síntomas de la menopausia, como los sofocos, pueden continuar durante varios años. Estos síntomas generalmente se resuelven con el tiempo, pero algunos cambios pueden ser duraderos.

Debido al aumento de los niveles de colesterol provocado por la perimenopausia y la menopausia, las mujeres posmenopáusicas son propensas a enfermedades cardíacas y osteoporosis. Es importante que las mujeres coman una dieta saludable y consuman mucho calcio para mantener sus huesos fuertes.

Síntomas de la perimenopausia

Los siguientes síntomas pueden volverse más notorios a medida que se acerca la menopausia:

• Sofocos y sudores nocturnos
• Ciclo menstrual más largo o más corto
• Falta de períodos
• Períodos más abundantes o más ligeros
• Trastornos del sueño
• Mal humor e irritabilidad
• Depresión y ansiedad
• Sequedad vaginal que provoca dolor durante las relaciones sexuales
• Problemas de sangrado uterino
• Problemas de memoria a corto plazo
• Pérdida de concentración
• Aumento de los niveles de colesterol que pueden provocar enfermedades cardíacas

Manejo de los síntomas de la perimenopausia y la menopausia

Hay varios tratamientos disponibles en la actualidad para tratar los síntomas perimenopáusicos y menopáusicos, como medicamentos recetados y de venta libre (OTC), terapias complementarias y remedios caseros, incluidos los siguientes:

1. Los sofocos y los sudores nocturnos se denominan síntomas vasomotores y ocurren cuando los cambios hormonales afectan el sistema circulatorio. Algunas formas de controlar los posibles desencadenantes de los síntomas vasomotores incluyen evitar las temperaturas cálidas, los alimentos picantes y las bebidas calientes. Los estudios también muestran que una dosis baja de estrógeno, ya sea en forma de píldora o parche, es el tratamiento más efectivo para los sofocos severos y los sudores nocturnos.
2. Tomar píldoras anticonceptivas orales en pequeñas cantidades puede ayudar a controlar los períodos irregulares, el sangrado abundante y los calambres. Los anticonceptivos orales se pueden tomar hasta la menopausia.
3. El estrógeno vaginal en forma de crema, anillo, tableta o gel y los humectantes vaginales pueden ayudar a aliviar la sequedad vaginal y el dolor de las relaciones sexuales.

La perimenopausia y la menopausia pueden anunciar cambios no deseados, pero es importante recordar que no todos los aspectos de estas fases de transición son negativos. Puede buscar el consejo de un profesional de la salud sobre suplementos, medidas dietéticas y opciones de estilo de vida para ayudarlo a superar estas etapas más cómodamente. Estamos aquí para ti.

Fuentes:
Institutos Nacionales de Salud
Publicación de salud de Harvard
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