Cuando escuchas la palabra canguro, te viene a la mente la imagen de un animal grande saltando con sus poderosas patas traseras, orejas largas y un bebé (o joey) metido en la bolsa de su madre. Pero lo que hace que los canguros sean aún más interesantes es el increíble ciclo de nacimiento de un canguro bebé. Solo se necesitan bebés canguro entre 28 y 33 días para nacer. ¡El período de gestación de una canguro hembra es uno de los más cortos del reino animal! La gestación se refiere al período entre la concepción y el nacimiento.

A diferencia de la mayoría de las crías de otros mamíferos, un embrión de canguro no desarrollado mide solo una pulgada de largo (2,5 centímetros) o aproximadamente el tamaño de una uva o una gominola. Todavía muy prematuros, instintivamente se apresuran a la seguridad de la bolsa marsupial de su madre para terminar de desarrollarse.

Debido a que los canguros recién nacidos no pueden succionar ni tragar, las madres canguro usan sus músculos para bombear leche por la garganta de su bebé. Alrededor de los cuatro meses, el canguro bebé comenzará a salir de la bolsa de su madre por períodos cortos para valerse por sí mismo cuando necesite alimentarse de hierba y arbustos. Regresan para seguir alimentándose de la leche de su madre. Los canguros bebés abandonan la bolsa para siempre a los diez meses.

Tomando una página del estilo de crianza de las madres canguro

Al igual que los canguros prematuros metidos dentro de la bolsa de su madre, la investigación muestra que tocar y sostener son esenciales para cuidar a los bebés en la unidad de cuidados intensivos neonatales.

El cuidado canguro, también conocido como contacto piel con piel, es la práctica de un padre que sostiene a un bebé en posición vertical, directamente contra su piel desnuda, en lugar de dejarlo en una incubadora. El nombre es un guiño a la semejanza de los canguros prematuros que se arrastran dentro de la bolsa de su madre para desarrollarse y crecer.

La implementación inmediata del método canguro mejora significativamente las posibilidades de supervivencia de un bebé prematuro o de bajo peso al nacer. Tiene el potencial de salvar hasta 150,000 vidas más cada año, en comparación con la recomendación actual de comenzar el cuidado canguro solo una vez que el bebé esté estable.

El cuidado canguro proporciona muchos beneficios. Puede:

• Regular los latidos del corazón y la respiración de un bebé
• Aumentar el aumento de peso de un bebé y disminuir el riesgo de mortalidad, especialmente entre los bebés prematuros
• Apoyar períodos más prolongados de sueño tranquilo y tranquilo
• Proporcionar al bebé un fácil acceso a la lactancia materna
• Disminuir la percepción del dolor de un bebé y reducir el estrés y el llanto por punción en el talón, las recolecciones de sangre y las inyecciones

Los padres también se benefician del cuidado canguro, particularmente para impulsar el proceso de vinculación de padres e hijos, generar confianza en el manejo de su bebé y apoyar la lactancia materna temprana y la producción de leche. Sin embargo, si su bebé no está lo suficientemente bien como para sostenerlo, puede practicar un toque suave y quieto llamado abrazos de mano (también llamado agarre de contención o pañales de mano). Para estar seguro, pregúntele al proveedor de su bebé cuándo puede comenzar el cuidado canguro con su bebé.