Es posible que las mujeres embarazadas hayan escuchado el término UCIN, que significa unidad de cuidados intensivos neonatales. Cuando hay complicaciones al dar a luz, un bebé puede requerir cuidados especiales en la UCIN. Una de las complicaciones más comunes al dar a luz es el parto prematuro, definido como cualquier momento antes de las 37 semanas de gestación.

Las complicaciones varían en los nacimientos prematuros:

• El desarrollo pulmonar inmaduro es la principal preocupación que tienen los médicos para el parto prematuro, y hay formas de verificar el nivel de madurez de los pulmones del bebé.
• La infección puede ser una posibilidad debido a la inmunidad débil, y colocar al bebé en una incubadora es una forma de protegerlo de las infecciones. La incubadora también ayuda al bebé a mantener el calor corporal, otro problema de la prematuridad.
• La ictericia es un color amarillento de la piel que se trata con una luz especial en la UCIN.
• Los recién nacidos prematuros pueden necesitar alimentación a través de una sonda intravenosa (IV) si su sistema gastrointestinal aún no puede absorber nutrientes o si no tienen la capacidad de succionar o tragar por sí mismos.
• También pueden ocurrir otras afecciones con los recuentos de glóbulos rojos, los intestinos o el corazón, o puede haber bacterias en el torrente sanguíneo.

Muchas mujeres no saben que habrá complicaciones al dar a luz hasta que llega el día. Por lo tanto, es útil comprender los diferentes niveles de atención neonatal de los hospitales. Esto es lo que puede esperar de cada uno de los niveles de la UCIN:

Nivel I – Atención Neonatal Básica

Un hospital categorizado como Nivel I está equipado para brindar atención básica a bebés que se consideran de "bajo riesgo", nacidos entre las 35 y 37 semanas de gestación. También pueden brindar atención posnatal de rutina para bebés sanos, así como estabilizar a los recién nacidos que necesitan ser trasladados a un hospital que ofrezca un mayor nivel de atención.

Nivel II – Cuidados neonatales especiales

Un hospital de Nivel II brinda atención especial a los bebés prematuros nacidos después de las 32 semanas de gestación. Si bien estos recién nacidos necesitarán más atención que la disponible en un hospital de Nivel I, estos bebés generalmente están estables o tienen problemas menores que generalmente se pueden resolver rápidamente. 

Nivel III – Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN)

Un hospital de Nivel III tiene una UCIN real o unidad de cuidados intensivos neonatales. Cualquier bebé que nazca con menos de 32 semanas de peso al nacer, así como los bebés que nazcan con problemas como defectos de nacimiento, enfermedades o dificultades para el parto, deben ser atendidos en un hospital con una UCIN. Aquí, se encuentran disponibles médicos y enfermeras especialmente capacitados, además de una amplia gama de especialistas, al igual que la tecnología necesaria para atender a bebés prematuros y aquellos con problemas más graves.

Nivel IV – Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales

Un hospital designado como una UCIN de nivel IV tiene el nivel más alto de atención neonatal disponible. Tienen las mismas capacidades de una UCIN de nivel III y, al mismo tiempo, tienen capacidades, conocimientos y experiencia adicionales en el cuidado de aquellos bebés que necesitan la atención más crítica, compleja y urgente, incluidos aquellos que necesitan atención quirúrgica.

A medida que investiga los hospitales para determinar dónde le gustaría dar a luz, es importante verificar la designación de atención neonatal del hospital. Si bien una futura mamá rara vez espera complicaciones al dar a luz que requieran cuidados especiales, querrá saber que hay ayuda si la necesita.