Se estima que 1.7 millones de personas recibieron un diagnóstico de cáncer en 2018. Y aunque hay muchos factores que no podemos controlar, como los genes, sí tenemos cierto control sobre el estilo de vida y nuestro entorno. Cuando alguien pregunta: "¿Se puede prevenir el cáncer?", estas son algunas de las opciones y pruebas que pueden ayudar a evitar el cáncer o encontrarlo lo suficientemente pronto como para marcar la diferencia.

Opciones de estilo de vida para reducir el riesgo de cáncer

1. Protege tu piel. El cáncer de piel es causado por la exposición a los rayos ultravioleta (UV) del sol y/o las camas solares. Cuando esté afuera, use un sombrero, gafas de sol, ropa protectora contra el sol y protector solar. Manténgase a la sombra cuando sea posible y / o evite las horas pico de luz solar entre las 9 a.m. y las 3 p.m., hora estándar.
2. Mantenga un peso saludable. La obesidad aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer, incluidos el uterino, el de mama, el de próstata y el colorrectal. Su peso está directamente relacionado con las opciones de alimentos y actividades. Si no está seguro de cómo comenzar, hable con su médico.
3. Evite el tabaco. El cáncer de pulmón es la forma más mortal de cáncer, atribuida en gran medida al humo del cigarrillo. Fumar también causa o contribuye al cáncer en la boca, garganta, esófago, tráquea, estómago, colon, recto, hígado, páncreas, riñón, vejiga urinaria y cuello uterino. Y las personas expuestas al humo de segunda mano tienen un riesgo entre un 20 y un 30 por ciento mayor de desarrollar cáncer de pulmón que las que no están expuestas.
4. Limite el consumo de alcohol. Beber alcohol puede contribuir al cáncer de boca, laringe, garganta, hígado y mama. Menos alcohol se asocia con un menor riesgo.

Prevenga el cáncer detectando el cáncer temprano

Con el cáncer, cuanto antes sea el tratamiento, mejor será la oportunidad de obtener un buen resultado. Las pruebas de detección están disponibles y recomendadas para:

Cáncer de mama : las mujeres deben pedir la recomendación de su médico sobre la edad para comenzar y la frecuencia con la que deben hacerse una mamografía.

Cáncer de cuello uterino : una prueba de Papanicolaou identifica células anormales en el cuello uterino que podrían convertirse en cáncer y se recomienda para mujeres de 21 a 65 años.

Cáncer colorrectal : para la mayoría de las personas, las pruebas de detección colorrectal comienzan a los 50 años. Ciertas afecciones pueden hacer que su médico recomiende exámenes de detección más tempranos.

Cáncer de pulmón : los candidatos para la detección del cáncer de pulmón incluyen personas que tienen antecedentes de tabaquismo excesivo o que han dejado de fumar en los últimos 15 años y tienen entre 55 y 80 años.

Señales de advertencia del cáncer

Los diferentes cánceres tienen una variedad de síntomas. Sin embargo, cuando el objetivo es prevenir el cáncer, es útil conocer algunos de los signos generales a los que debe prestar atención.

• Pérdida de peso inexplicable : perder 10 libras o más sin intentarlo puede ser un signo de cáncer de páncreas, estómago, esófago o pulmón.
• Fatiga : el cansancio extremo que no mejora con el descanso puede ser un síntoma a medida que el cáncer crece o si el cáncer está causando hemorragia interna.
• Fiebre : el cáncer a menudo tiene fiebre asociada cuando se propaga más allá de donde comenzó.
• Dolor : la ubicación del dolor puede indicar un tipo de cáncer, como cáncer de huesos o testículo. Los dolores de cabeza que no desaparecen pueden indicar un tumor cerebral, o el dolor de espalda puede acompañar al cáncer de colon, recto u ovario.
• Cambios en la piel : notar cambios en los lunares o el pigmento de la piel puede indicar cáncer de piel. Además, la piel más oscura, más roja o de color amarillo, la picazón o el crecimiento excesivo del vello pueden ser síntomas de cáncer.
• Bulto o engrosamiento en el seno u otras partes del cuerpo : hable con su médico si nota bultos inusuales o piel engrosada, especialmente en el seno, los testículos, los ganglios linfáticos o los tejidos blandos.

Asegúrese de hacerse chequeos anuales regulares con su médico de atención primaria y hable con él o ella sobre cualquier problema de salud. (Puede encontrar un médico completando el formulario en esta página).

 Fuentes:

Instituto Nacional del Cáncer, https://www.cancer.gov/about-cancer/understanding/statistics

Instituto Nacional del Cáncer, Descripción general de la prevención del cáncer, obtenido de https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/patient-prevention-overview-pdq

Centros para el Control y la Prevención y el Control del Cáncer (CDC, por sus siglas en inglés), obtenido de https://www.cdc.gov/cancer/prevention/healthy-choices.html

Centros para el Control de Enfermedades, Pruebas de detección del cáncer, obtenido de https://www.cdc.gov/cancer/prevention/screening.html

Sociedad Americana del Cáncer, Signos y síntomas del cáncer, recuperado de https://www.cancer.org/treatment/understanding-your-diagnosis/signs-and-symptoms-of-cancer.html