Por Sonia Eden, MD, Jefa de Neurocirugía en DMC Harper University Hospital

¿Sabía que más de 53 millones de estadounidenses tienen un mayor riesgo de fracturas óseas? Además, las mujeres tienen tasas más altas de osteoporosis y tienen un mayor riesgo de desarrollar huesos rotos que los hombres.

¿Qué es la osteoporosis?

Osteoporosis significa literalmente "huesos porosos". Es una condición médica que afecta la fuerza y la estructura de los huesos. El hueso es un tipo de tejido en el cuerpo que está hecho de una proteína estructural, colágeno, así como fosfato de calcio, un mineral que agrega fuerza al hueso. Más del 99% del calcio del cuerpo está contenido en los huesos. Las células óseas se renuevan constantemente en el cuerpo a lo largo de nuestras vidas. El hueso viejo se extrae a través de un proceso llamado reabsorción a medida que se agrega hueso nuevo. El hueso nuevo se agrega más rápidamente de lo que se extrae el hueso viejo durante las primeras dos décadas de vida. Una vez que llegamos a la edad de 30 años, el hueso viejo se reabsorbe más rápidamente de lo que se forma hueso nuevo, lo que resulta en la pérdida ósea. Los pacientes desarrollan osteoporosis cuando el reemplazo óseo ocurre demasiado lentamente o la reabsorción ósea ocurre demasiado rápido. En los pacientes que padecen esta enfermedad, los huesos se debilitan, lo que aumenta el riesgo de fractura durante una caída o incluso después de una lesión menor.

¿Qué nos pone en riesgo de desarrollar osteoporosis?

Aunque la enfermedad afecta a hombres y mujeres, sus posibilidades de desarrollar esta enfermedad son mucho mayores si usted es mujer. Para empezar, las mujeres tienen menos tejido óseo y también pierden hueso más rápido debido a los cambios hormonales después de la menopausia. A medida que todos avanzamos en el proceso de envejecimiento, nuestros huesos se vuelven naturalmente más débiles y delgados. Las personas de huesos delgados o las mujeres con estructura pequeña tienen el mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Si sus padres tienen antecedentes de fracturas y densidad ósea reducida, entonces usted también puede estar en riesgo. La osteoporosis tiende a ser hereditaria y la genética juega un papel en la aparición de la enfermedad.

Las mujeres blancas y asiático-americanas tienen el mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, mientras que las mujeres afroamericanas e hispanas tienen un riesgo menor pero considerable de desarrollar osteoporosis.

Hay otros factores de riesgo que están bajo nuestro control. Modificar los siguientes factores puede reducir nuestros riesgos de desarrollar osteoporosis.

• Niveles bajos de estrógeno, como se observa en la menopausia y los trastornos alimentarios
• Las deficiencias de calcio y vitamina D nos hacen más propensos a la pérdida ósea
• El uso de algunos medicamentos crónicos, como los esteroides o los medicamentos anticonvulsivos, puede provocar la pérdida de densidad ósea
• El estilo de vida inactivo o el reposo prolongado en cama pueden debilitar los huesos
• Consumo de tabaco
• La investigación muestra que el consumo crónico excesivo de alcohol, especialmente durante la adolescencia y la vida adulta joven, puede aumentar el riesgo de osteoporosis más adelante en la vida

¿Cómo saber si tiene osteoporosis?

La osteoporosis a menudo se denomina una enfermedad silenciosa porque la pérdida ósea puede ocurrir sin síntomas hasta que los huesos se debilitan tanto que una distensión, golpe o caída menor puede resultar en una fractura ósea. En neurocirugía, comúnmente vemos pacientes a los que se les diagnostica inicialmente la enfermedad después de tener un cuerpo vertebral colapsado (hueso en la columna vertebral).

La buena noticia es que su médico puede recomendar una prueba de densidad de médula ósea (DMO). La prueba mide su masa ósea y puede identificar osteoporosis u osteopenia, el precursor de la osteoporosis. Es similar a tener una radiografía con mucha menos exposición a la radiación. Las pruebas de DMO miden la densidad ósea tanto en la cadera como en la columna vertebral. Las pruebas pueden detectar baja densidad ósea antes de que ocurra una fractura, predecir el riesgo de que se rompa un hueso en el futuro y ayudar a monitorear la respuesta de su hueso a los tratamientos.

¿Cómo puedo prevenir las caídas debido a la osteoporosis?

Las caídas aumentan la probabilidad de fracturas óseas. Estos son algunos consejos para ayudar a reducir las caídas:

Al aire libre

• Use un bastón o andador para aumentar la estabilidad
• Zapatos con suela de goma para aumentar la tracción
• Tenga cuidado con las aceras resbaladizas e incluso con caminar sobre el césped a veces
• Lleve sal o arena para gatos en el invierno para rociar en las aceras heladas
• Use corredores de plástico o alfombras si es posible

En interiores

• Mantenga las habitaciones libres de desorden y los caminos despejados en los pisos
• Evite caminar con calcetines, medias o pantuflas
• Camine con zapatos que brinden apoyo y tengan buena tracción
• Asegúrese de que las alfombras y tapetes estén clavados al piso o tengan respaldos antideslizantes
• Asegúrese de que las escaleras estén bien iluminadas y tengan pasamanos a ambos lados
• Instale barras de apoyo en las paredes del baño cerca de bañeras, duchas e inodoros
• Use una alfombrilla de goma en las bañeras
• Mantenga una linterna al lado de su cama
• Añade lámparas en cada habitación
• Asegúrese de tener acceso a un teléfono inalámbrico o celular para que no tenga que apresurarse a contestar el teléfono y para que pueda pedir ayuda fácilmente en caso de que se caiga
• Considere comprar un dispositivo de alerta de caídas

¿Cómo se trata la osteoporosis?

El tratamiento puede incluir una nutrición y ejercicio adecuados, así como varios medicamentos para retrasar la pérdida ósea o aumentar la fuerza ósea, reduciendo los riesgos de fracturas óseas. Lo mejor es consultar con su médico para analizar las opciones de tratamiento que son ideales para usted.

Fuente
NIH Osteoporosis y enfermedades óseas