Diabetes gestacional: qué significa y qué puede hacer al respecto

Entre el 6 y el 9 % de las mujeres embarazadas en los Estados Unidos desarrollan diabetes gestacional. Exploremos lo que eso significa y lo que se puede hacer al respecto.

¿Qué es la diabetes gestacional?

La diabetes gestacional es una forma de diabetes que solo aparece durante el embarazo. No significa que usted haya sido diabética antes de quedar embarazada o que padecerá la enfermedad después de tener a su bebé. Aparece cuando su cuerpo se vuelve resistente a la insulina y no es capaz de producir ni usar toda la insulina necesaria para el embarazo. Sin suficiente insulina, la glucosa se acumula en la sangre a niveles altos y esto se conoce como hiperglucemia. El páncreas trabaja en exceso para producir insulina, pero esta no consigue disminuir la glucosa o los niveles de azúcar en sangre.

¿Cómo se diagnostica la diabetes gestacional?

Las mujeres embarazadas se someten a pruebas de diabetes gestacional entre las semanas 24 y 28 del embarazo. Si usted es mayor de 35 años, está con sobrepeso o tiene antecedentes familiares de diabetes, es posible que le realicen la prueba antes y con más frecuencia.

La prueba consiste en beber un líquido dulce una hora antes de realizarle una extracción de sangre. Desafortunadamente, aunque la bebida es dulce, no es exactamente sabrosa y puede hacerle sentir un poco de náuseas. Sin embargo, los resultados del análisis de sangre indicarán si está produciendo suficiente insulina o no.

¿Cómo puede afectar la diabetes gestacional a su bebé?

Debido a que la diabetes gestacional afecta a la madre al final del embarazo, después de que se haya formado el cuerpo del bebé, no causa los tipos de discapacidades congénitas que pueden ocurrir en los bebés cuyas madres son diabéticas desde antes de quedar embarazadas.

Pero su bebé todavía está creciendo y aunque la insulina no atraviesa la placenta, la glucosa y otros nutrientes sí lo hacen. Este exceso de glucosa en sangre que atraviesa la placenta hace que el páncreas de su bebé produzca exceso de insulina para deshacerse de ella. El bebé ahora está obteniendo más energía de la que necesita para desarrollarse y crecer, por lo que la energía adicional se almacena como grasa. Esto puede resultar en macrosomía, es decir, un bebé gordo. Esto también podría dañar los hombros del bebé durante el parto, aumentar las probabilidades de un parto por cesárea, aumentar los riesgos de problemas respiratorios e ictericia en el bebé, e incrementar el peligro de obesidad infantil y diabetes tipo 2 en etapas posteriores de la vida.

¿Cómo se trata la diabetes gestacional?

Si padece de diabetes gestacional, sus niveles de glucosa en la sangre deberán ser monitoreados sistemáticamente durante el embarazo. Algunas mujeres requieren pruebas diarias de glucosa en sangre e inyecciones de insulina. Es probable que se le pida que siga un plan especial de comidas y actividad física programada. Es importante que cumpla con la dieta y el ejercicio que se le indican para ayudar a evitar el crecimiento desmedido de su bebé.

¿Cuáles son algunos signos y síntomas de la diabetes gestacional?

Si está experimentando sed inusual, micción frecuente, fatiga, náuseas (mucho más de las habituales del embarazo), visión borrosa o infecciones recurrentes de la piel, la vejiga o la vagina, debe hablar con su médico. Todos estos pueden ser signos de diabetes gestacional y pueden conducir a su médico hacia una evaluación adelantada de los niveles de glucemia en la orina.

Datos sobre la diabetes gestacional

• Entre el 2 % y el 10 % de las mujeres embarazadas padecen diabetes gestacional.
• Inmediatamente después del embarazo, se descubre que entre el 5 % y el 10 % de las mujeres con diabetes gestacional padecen diabetes, generalmente tipo II.
• Las mujeres que han padecido diabetes gestacional tienen una probabilidad del 30 al 65 % de desarrollar diabetes en los próximos 10 a 20 años.
• Una vez que haya tenido diabetes gestacional, las probabilidades de tenerla en futuros embarazos es de dos de cada tres.

¿Y ahora qué?

Si le han diagnosticado diabetes gestacional, siga todas las pautas establecidas por su proveedor de atención médica para obtener el mejor resultado posible para usted y su bebé. Y recuerde que le espera una recompensa fantástica: conocer a su nuevo bebé.

Fuentes:
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades
American Diabetes Association
American College of Obstetricians and Gynecologists
American Pregnancy Association