Lo que los padres necesitan saber sobre el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades dicen que alrededor de 3,600 bebés menores de un año mueren cada año de forma repentina e inesperada en los Estados Unidos. Y aunque la muerte es un tema del que la mayoría de las personas no quiere hablar, pensamos que es mejor educar a los padres sobre el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y sus causas para que también sepan si hay algo que puedan hacer para evitar que estas muertes ocurran.

¿Qué es el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)?

Como su nombre lo indica, el SMSL es la muerte repentina e inesperada de un bebé menor de un año de edad. En la mayoría de los casos del SMSL, se considera que el bebé estaba normal y sano. Las muertes están asociadas con el sueño, ya que generalmente ocurren mientras el bebé está durmiendo o cuando el bebé está en la cuna. El SMSL a veces se conoce como “muerte de la cuna”.

Factores de riesgo

El SMSL es más frecuente en los bebés varones que en las niñas. El riesgo de este síndrome alcanza su punto máximo entre los dos y los cuatro meses de edad, y se sabe que los casos aumentan durante el clima frío. Los bebés afroamericanos tienen de dos a tres veces más probabilidades de experimentar el SMSL que los bebés caucásicos. Por otro lado, los bebés nativos americanos tienen tres veces más probabilidades de experimentar SMSL que los caucásicos.

Aparte del género y el origen étnico, algunos otros factores de riesgo para el SMSL son:

• Beber o consumir drogas durante el embarazo
• El bebé duerme boca abajo
• Antecedentes familiares del SMSL
• La madre es menor de 20 años
• Sobrecalentamiento (debido a la manta, la ropa o la temperatura ambiente)
• Atención prenatal insuficiente o inexistente
• Nacimiento prematuro o bajo peso al nacer
• Fumar durante el embarazo o ser fumador pasivo
• Uso de cama blanda o mantas y almohadas sueltas

¿Pueden los padres y cuidadores prevenir el SMSL?

La muerte es impredecible, pero la American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda crear un entorno seguro para dormir y así ayudar a reducir el riesgo del SMSL. Para hacerlo puede:

• Colocar al bebé boca arriba para dormir (posición decúbito supino)
• Practicar la lactancia materna
• Contacto piel a piel con el recién nacido
• Vestir al bebé acorde con la temperatura ambiente (evitar el sobrecalentamiento)
• Evitar la exposición al humo, al alcohol y a las drogas
• Evitar las almohadillas protectoras en las cunas que pueden provocar asfixia o estrangulamiento
• Compartir habitación con el bebé, sin compartir cama
• Usar una superficie firme para dormir
• Vacunas de rutina
• Usar un chupete

Consideraciones finales

Como la principal causa de muerte en bebés entre un mes y un año de edad, es bueno estar al tanto del síndrome de muerte súbita del lactante, sus factores de riesgo y algunas de las cosas que puede hacer para reducir el riesgo de su hijo.

Si necesita saber qué tipos de inmunizaciones o vacunas son mejores para su bebé o si desea obtener más información sobre el SMSL, no dude en programar una cita con uno de nuestros pediatras.

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Fuentes:
American Academy of Pediatrics
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades
KidsHealth
SleepFoundation.org