Michael Ulicky ha caminado más de noventa y nueve curvas con excursionistas de Taiwán y Alemania, India y Bulgaria para coronar la Cumbre Whitney por su asombrosa y majestuosa vista. Ha tomado el sendero Skyline en Palm Springs 64 veces, y se sintió como si estuviera en una película de Indiana Jones mientras se sentaba a horcajadas sobre paredes estrechas y ranuradas en una caminata de Middle Loop.

Pero la exuberancia que siente por la ciroablación y los procedimientos Watchman™ para corregir un corazón que late irregularmente en 2024 lo supera todo.

"Me siento muy bien", dice el hombre de 78 años. "Me siento más relajado. Mi frecuencia cardíaca en reposo, una vez en los 90 superiores y disparándose a 115 a 120, está en los 70 superiores a los 80 bajos. En una caminata empinada, la lectura más alta que obtengo en mi oxímetro de pulso es 97, 98".

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Satisfecho con los resultados de ambos procedimientos, Michael pasa tiempo entre caminatas difundiendo los riesgos y tratamientos de la fibrilación auricular (FA) a la comunidad, especialmente a los Baby Boomers activos y atléticos. La fibrilación auricular es un latido cardíaco tembloroso o irregular. Si se deja con el tiempo, la fibrilación auricular puede empeorar y causar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

"A medida que los Baby Boomers envejecemos, el riesgo aumenta drásticamente".

Durante mucho tiempo proactivo con respecto a su salud, comenzó a notar cambios esporádicos y ocasionales en el ritmo cardíaco mientras se relajaba en casa. De la nada, su pulso se disparaba hasta 120 y viceversa, corriendo durante una hora.

Un punto de inflexión llegó en 2020 cuando Michael se inscribió en un ensayo clínico de cáncer de piel que requería un electrocardiograma. Mientras los electrodos emitían lecturas, un técnico dijo: "Mike, odio decirte esto: tienes que ir al hospital. Tienes que irte ahora. Tu corazón está bajo fibrilación auricular".

Su cardiólogo tratante en ese momento le recetó un anticoagulante para regular el corazón. Michael tuvo buenos resultados hasta noviembre de 2023, cuando fue hospitalizado para tratar la coagulación de la sangre y el sangrado excesivo en la vejiga. Después de quitarle el anticoagulante, se le aconsejó a Michael que viera a un electrofisiólogo.

En una consulta con el electrofísico Hetal Bhakta, MD, Michael recuerda que le dijeron: "Veamos si podemos arreglar su fibrilación auricular".

El 13 de agosto de 2024, Michael se sometió a una ciroablación, un procedimiento mínimamente invasivo en el que el electrofísico utiliza un tubo delgado y flexible, un catéter con balón, para localizar y congelar el tejido que causa la arritmia. "Mi corazón entró en ritmo normal de inmediato. No tenía dolor. Me sentí bien, tan bien que salí a una caminata de 4 millas cuatro días después".

Michael regresó para el procedimiento Watchman™ el 25 de septiembre de 2024, uno que él ve como una "segunda línea de defensa" para un corazón irregular. El Watchman™ es un pequeño dispositivo en forma de paracaídas del tamaño de una moneda de veinticinco centavos que evita que se formen coágulos de sangre en el apéndice auricular izquierdo, una pequeña bolsa en el corazón.

"Cuando me sometí al procedimiento Watchman™, fue como volver a casa. Conocía a todos allí; todos fueron muy amables", dice. "Cuando me desperté, sentí que tenía una buena siesta. Me fui a casa el mismo día".

Cinco días después, Michael volvió a atarse las botas de montaña. Continúa registrando caminatas de 4 a 8 millas en senderos con elevaciones moderadas.

"A los 78 años, el ejercicio extremo ya no es para mí. Correr la voz sobre estos procedimientos sí lo es", atestigua. "Tienes que ser proactivo. Los problemas de arritmia cardíaca son más fáciles de corregir antes, que después, es tan importante como mantenerse activo".

Contenido relacionado con el testimonio: "Este testimonio refleja la experiencia y el resultado de este paciente. Los resultados reales variarán".