Sus huesos son las vigas de soporte de su cuerpo. Cuando estas vigas se debilitan, toda la estructura se ve comprometida. Esta caries estructural a menudo pasa desapercibida, por lo que la osteoporosis se conoce como una enfermedad silenciosa.

El hueso es un tejido vivo y en crecimiento compuesto de colágeno y calcio. El colágeno proporciona la estructura del hueso y el calcio fortalece el tejido, esta combinación hace que los huesos sean fuertes y flexibles al soportar peso. Nuestros huesos se renuevan continuamente, eliminando la masa ósea vieja y formando hueso nuevo.  Desde el nacimiento hasta aproximadamente los 30 años, la formación supera la eliminación ósea, pero una vez que nuestros huesos han alcanzado su punto máximo de densidad, nuestros huesos comienzan a encogerse en masa total. Este cambio en la tasa de renovación ósea juega un papel en el desarrollo de la osteoporosis.

¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis es la condición de tener baja masa ósea o deterioro del tejido óseo. Aproximadamente 54 millones de personas en los EE. UU. tienen osteoporosis o tienen un alto riesgo de desarrollar osteoporosis. Si bien se puede prevenir y tratar, puede conducir a un mayor riesgo de fractura.

"En 2005, 2 millones de estadounidenses sufrieron fracturas relacionadas con la osteoporosis que costaron 17 mil millones de dólares", dijo Scott Peery, PA, del programa Fracture Liaison en el Instituto de Ortopedia Clínica y Neurociencias para Desert Care Network.  "Se espera que esos números aumenten a 3 millones de fracturas a un costo de 25 mil millones de dólares para 2025".

En el Programa de Enlace de Fracturas, Peery trabaja con un equipo de colegas para asegurarse de que los pacientes con fracturas no sean pasados por alto y reciban la atención adecuada que necesitan.

"Al responder a las fracturas iniciales, podemos reducir la probabilidad de recurrencia", dijo Peery.

Factores de riesgo

A medida que envejecemos, aumentan los factores de riesgo de osteoporosis y fracturas, especialmente en las mujeres. Una vez que comienza la menopausia, la pérdida ósea ocurre rápidamente y la masa ósea continuará disminuyendo después de la menopausia. Otros factores de riesgo incluyen:

• Edad avanzada
• Tamaño corporal más pequeño
• Origen étnico (especialmente aquellos de ascendencia asiática, afroamericana, caucásica o hispana)
• Ser mujer
• Niveles bajos de testosterona o estrógeno
• Baja ingesta de calcio y/o vitamina D
• Uso de medicamentos que agotan el calcio
• Consumo excesivo de alcohol
• Fumar cigarrillos

Pequeños cambios en el estilo de vida y la nutrición pueden ayudar a reducir su riesgo. Por ejemplo, la ingesta de calcio es primordial para la salud ósea, independientemente de la edad. Un suministro adecuado de calcio puede ayudar a prevenir la osteoporosis y retrasar el deterioro óseo. Esto es especialmente importante para los adultos mayores que tienen más probabilidades de tomar medicamentos que agotan el calcio.

El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de pérdida ósea y fractura debido tanto a la desnutrición como a un mayor riesgo de caídas. El tabaquismo está relacionado con niveles más bajos de estrógeno en las mujeres y el inicio temprano de la menopausia.

"Las mujeres también representan el 71% de las fracturas", dijo Peery.  A pesar de este hecho, la mayoría de las mujeres que experimentan una fractura ósea no reciben servicios de osteoporosis como medicamentos o pruebas de densidad ósea.  "Esta falta de toma de medicamentos o de utilización de pruebas de densidad ósea se asoció con un aumento del 62% en el riesgo de una segunda fractura para las mujeres mayores de 80 años. ", dijo Peery.

Tratamiento

¡Afortunadamente hay muchas opciones de tratamiento disponibles! Algunos programas pueden incluir una receta que retrasa la pérdida ósea o aumenta la densidad ósea.  Otros programas se enfocan en nutrición, ejercicio y educación para la prevención de caídas.