Dos correcciones para la fibrilación auricular

Un corazón humano típico late de 60 a 100 veces por minuto, mientras que el corazón de una persona con fibrilación auricular puede hacer que las cámaras inferiores latan a velocidades de hasta 100 a 175 veces por minuto. Las personas con fibrilación auricular pueden experimentar aceleración del corazón, palpitaciones, mareos, dificultad para respirar, episodios de desmayo, fatiga extrema y dolor en el pecho, entre otros síntomas. Lamentablemente, para algunos con fibrilación auricular, su único síntoma puede ser un accidente cerebrovascular o la muerte.

Para las personas que manifiestan síntomas y son diagnosticadas con fibrilación auricular, a muchas se les recetan medicamentos para controlar su afección, incluidos medicamentos antiarrítmicos para disminuir la frecuencia cardíaca y anticoagulantes para reducir el riesgo de coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares. Pero los medicamentos recetados no vienen sin efectos secundarios y, a menudo, solo tratan los síntomas. ¿Qué pasaría si hubiera alternativas a tomar medicamentos de por vida?

La electrofisióloga de Desert Care Network, Hetal Bhakta, MD, discutirá alternativas a los anticoagulantes para la fibrilación auricular en dos fechas próximas:

• 26 de febrero, 9:30 a.m. en Sun City Palm Desert en Palm Desert

En el seminario, el Dr. Bhakta discutirá dos opciones de tratamiento mínimamente invasivas que brindan una solución duradera para quienes padecen AFIB:

• Ablación con catéter guiada por robot
• Implantación del dispositivo Watchman

El Dr. Bhakta describe el corazón como una casa de cuatro dormitorios; dos dormitorios en el piso de arriba, las cámaras auriculares, y dos dormitorios en la planta baja, las cámaras del ventrículo. En un corazón sano, las cámaras superiores se aprietan y llenan las cámaras inferiores con sangre, y luego las cámaras inferiores se contraen nuevamente empujando la sangre para que fluya por todo el cuerpo. Con AFIB, cuando el corazón funciona a velocidades más altas, hace que las cámaras auriculares tiemblen y no exprime la sangre tan bien para llenar las cámaras inferiores.

Las cámaras inferiores laten más rápido de lo normal, lo que puede causar mareos, aturdimiento o sensación de aceleración. Debido a que la sangre no se mueve tan bien, tiende a coagularse cuando se estanca en la cámara superior izquierda. Si un coágulo se desprende, puede viajar al cerebro y causar un accidente cerebrovascular. Es por eso que a las personas con fibrilación auricular se les recetan anticoagulantes.

"Su cuerpo está controlado por un sistema eléctrico en el corazón. No es diferente a un sistema eléctrico en una casa", dijo Bhakta. "El nódulo sinusal es como un interruptor de luz. Enciendes el interruptor y las bombillas se encienden al mismo tiempo y toda la habitación se ilumina".

Pero a medida que envejecemos, cosas como problemas de presión arterial, ataque cardíaco, problemas de válvulas y diabetes afectan el corazón y causan daño.

"Los cables eléctricos comienzan a romperse y se producen cortocircuitos", dijo. "Cuando algunas de las 'bombillas' comienzan a cortocircuitarse, sobrecarga el sistema y una bombilla defectuosa se convierte en más", dijo Bhakta.

Es por eso que el Dr. Bhakta recomienda que las personas reparen el área dañada del corazón con ablación lo antes posible antes de que ocurra más daño, ya que la medicación no corrige los problemas de los circuitos. "Si lo tratamos temprano, prácticamente nos hemos ocupado del problema: es una cura en lugar de un tratamiento continuo", dijo Bhakta.

La mayoría de los procedimientos de ablación en los Estados Unidos se realizan manualmente, lo que tiene un ligero riesgo de perforación (1.0%). En Desert Regional Medical Center, el procedimiento se realiza utilizando la última tecnología de Stereotaxis en la ablación robótica guiada por catéter. El mejor movimiento alrededor del corazón con el brazo robótico contribuye a un procedimiento más seguro y la tecnología magnética se perfecciona para una mayor precisión.

De cuatro a seis horas después de un procedimiento de ablación, el paciente se levanta caminando y generalmente se va a casa al día siguiente. Las únicas restricciones son no levantar objetos pesados ni correr durante una semana. Después de eso, pueden volver a todas las actividades sin restricciones.

Otro tratamiento más nuevo para la fibrilación auricular es la implantación del dispositivo Watchman, recomendado para aquellos que no pueden tolerar los anticoagulantes. Volviendo a la ilustración de la casa, el Dr. Bhakta explica que en la cámara auricular superior izquierda hay un "armario con grietas", o apéndice auricular en terminología médica, donde los coágulos tienden a acumularse en una persona con fibrilación auricular.

"Es como un callejón sin salida", dijo Bhakta. Cuando los coágulos de sangre quedan atrapados en esta área, ocasionalmente se desprenden y es entonces cuando pueden viajar a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo.

Antes del Watchman, "las personas con fibrilación auricular que no podían tolerar los anticoagulantes tenían que esperar y esperar que no sufrieran un derrame cerebral", dijo Bhakta.

"Sabemos que el 90% de los coágulos ocurren en el 'área del armario'", dijo Bhakta. "Con el procedimiento Watchman, entramos y sellamos el 'armario' implantando este dispositivo con púas que se adhiere al músculo cardíaco y el cuerpo endoteliza esa área (el tejido crece sobre ella)".

La ablación y el dispositivo Watchman son procedimientos complementarios que abordan los dos problemas principales de la fibrilación auricular. La ablación aborda el problema del ritmo anormal y el Watchman aborda los problemas de coágulos de sangre y accidentes cerebrovasculares. Si bien algunas personas solo necesitarán una ablación, aquellas que no pueden tolerar los anticoagulantes pueden implantarse primero el Watchman para sellar el apéndice auricular y reducir el riesgo de un coágulo de sangre. Luego, más tarde, pueden tener una ablación para corregir los problemas de los circuitos.

"Si no sabes cuáles son las opciones, no sabes qué pedir", dijo Bhakta, quien quiere educar a las personas sobre lo que está disponible aquí en el Valle de Coachella. "Estos son procedimientos muy avanzados, no son cosas de jardín. Quiero que las personas con fibrilación auricular sepan que hay opciones para corregir el problema y poder dejar de tomar medicamentos".

Si usted es uno de los casi 2.7 a 6.1 millones de estadounidenses afectados por la fibrilación auricular, planee unirse al Dr. Hetal Bhakta para una presentación fascinante sobre estas nuevas opciones de tratamiento.