Nadie planea tener un accidente automovilístico o tener un ataque al corazón. Pero los accidentes y las enfermedades inesperadas pueden ocurrir, y ocurren. Aquellos que llegan a la sala de emergencias (ER) en ambulancia generalmente tienen una afección potencialmente mortal que requiere transporte rápido para que puedan recibir atención a su llegada. 

Otros que vengan en automóvil o a pie serán tratados según la gravedad de sus enfermedades o lesiones, no por orden de llegada.

Comprender qué es una emergencia médica

Algunas situaciones claramente requieren atención médica de emergencia, como un derrame cerebral. Pero otros casos no son tan claros. ¿Qué pasa con un tobillo hinchado, fiebre inexplicable o herida punzante? Los síntomas que indican una emergencia médica incluyen:

• Dificultad para respirar y/o falta de aliento
• Dolor o presión en el pecho o en la parte superior del abdomen que dura dos o más minutos
• Desmayos, mareos repentinos o debilidad
• Cambios en la visión
• Dificultad para hablar
• Confusión o cambios en el estado mental, comportamiento inusual o dificultad para despertarse
• Cualquier dolor repentino o intenso
• Sangrado incontrolado
• Vómitos o diarrea intensos o persistentes
• Tos o vómitos con sangre
• Sentimientos suicidas u homicidas
• Dolor abdominal inusual

Qué hacer si cree que tiene una emergencia médica

Vaya a la sala de emergencias o llame al 9-1-1 si la afección pone en peligro la vida o si la afección de la persona puede empeorar de camino al hospital. Es importante tener en cuenta que algunas afecciones pueden parecer menores, pero podrían volverse graves si no se tratan. En situaciones que pueden o no ser una emergencia médica, llame primero al consultorio de su médico o vaya a una clínica sin cita previa.

Las clínicas sin cita previa se conocen como centros de emergencia menor, atención de urgencia o atención inmediata. No requieren cita previa y suelen estar abiertos por la noche y los fines de semana. Las clínicas sin cita previa son buenas opciones si no necesita el alto nivel de atención que se brinda en una sala de emergencias, sino que tiene una emergencia menor, como un corte que requiere puntos de sutura, dolor de garganta severo, esguince de tobillo u otras enfermedades que no ponen en peligro la vida.

Es posible que no pueda hablar por sí mismo en caso de emergencia.

Tener una aplicación de emergencia en su teléfono inteligente permite a los socorristas acceder a información médica crítica almacenada en su teléfono sin conocer el código de acceso en la pantalla de bloqueo del teléfono. La información puede incluir recetas, alergias, afecciones médicas, tipo de sangre y contactos de emergencia.

Qué llevar a la sala de emergencias

Si tiene que ir a la sala de emergencias, prepárese. Lleve una lista de los medicamentos actuales, incluido cuánto tiempo se ha tomado el medicamento y con qué frecuencia. Incluya una lista de alergias, así como un formulario de historial médico si tiene uno. (Es posible que desee tener estos registros a mano para situaciones como esta). Si es posible, llame a su médico de atención primaria con anticipación para que pueda ordenar análisis de laboratorio si es necesario o alertar al personal de la sala de emergencias sobre su afección. Si va a la sala de emergencias con su hijo, traiga un registro de vacunación y un artículo de consuelo para ayudar a calmar a su hijo.

Cuando vaya a la sala de emergencias por emergencias médicas que no pongan en peligro la vida, también es posible que desee llevar algo para leer y dinero para bocadillos o un refresco. Trate de mantener la calma para poder comunicarse mejor con los médicos y enfermeras que están allí para cuidarlo a usted o a un ser querido.