Hay muchos nombres para ello: audaz, gas hilarante, poppers, rush, snappers o whippets. Cualquiera que sea el nombre, el uso de inhalantes para drogarse es común entre los adolescentes jóvenes, lo que crea emergencias médicas graves para las familias.

Según un estudio del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de 2016, las tendencias en el uso de inhalantes están disminuyendo, sin embargo, casi el 20 por ciento de los adolescentes en los grados 8, 10 y 12 han usado inhalantes en algún momento. Las emergencias médicas pueden ocurrir con un solo uso de inhalantes.

¿Qué son los inhalantes?

Generalmente, los inhalantes se dividen en una de cuatro categorías: solventes, aerosoles, gases o nitratos. Entre las razones de la creciente popularidad de los inhalantes, especialmente entre los adolescentes jóvenes, se encuentran que son fáciles de obtener, fáciles de encontrar y no cuestan mucho dinero.

Si miras alrededor de tu casa, puedes encontrar varios productos que se pueden usar como inhalantes, que incluyen:

• Disolventes como diluyente de pintura, desengrasante, quitaesmalte o líquido de limpieza en seco
• Productos de oficina como líquido corrector y rotuladores
• Gasolina
• Colas
• Botes de aerosol como pintura en aerosol, aerosoles para el cabello o desodorantes y aerosoles protectores de telas
• Nitrato de amilo (disponible solo con receta médica para ayudar con el dolor de pecho)
• Odorizante de habitaciones o limpiador de cuero
• Botes de nata montada

Cómo los inhalantes crean emergencias médicas

La mayoría de los inhalantes de los que se abusa ingresan al torrente sanguíneo rápidamente y ralentizan la función del cuerpo. Si se inhala suficiente cantidad de la sustancia, la persona puede sentirse intoxicada durante unos minutos o durante varias horas. Al principio, los usuarios pueden sentirse estimulados, pero a medida que se inhala más sustancia, pueden desinhibirse, perder el control y eventualmente perder el conocimiento.

El uso crónico puede causar daño cerebral similar al de la esclerosis múltiple. Los usuarios también pueden experimentar daños en el corazón, los pulmones, el hígado y los riñones. El uso a largo plazo afecta el pensamiento, el movimiento y la audición.

Aún más preocupante es que no se necesita un uso a largo plazo para que ocurran consecuencias graves, a veces fatales. En concentraciones suficientemente altas, los solventes y los aerosoles pueden causar directamente insuficiencia cardíaca y muerte cuando se interrumpe la capacidad del corazón para regular su ritmo. Esto puede ocurrir incluso durante el primer uso del inhalante. Las muertes también ocurren debido a asfixia, asfixia, convulsiones o convulsiones, coma o asfixia.

Signos del uso de inhalantes

Los padres deben estar atentos a las siguientes señales de que un adolescente puede estar usando inhalantes:

• Olores químicos en el aliento o la ropa
• Manchas de pintura u otras manchas en la cara, las manos o la ropa
• Labios o cara agrietados
• Nariz que moquea
• Ojos inyectados en sangre
• Dolores de cabeza, mareos, dificultad para dormir o problemas de memoria
• Recipientes ocultos o vacíos, trapos o ropa empapados en productos químicos
• Embriaguez o desorientación
• Dificultad para hablar
• Náuseas o pérdida de apetito y pérdida de peso
• Falta de atención, falta de coordinación e irritabilidad
• Artículos domésticos faltantes

La depresión también puede estar asociada con el uso de inhalantes. Los adolescentes que usan inhalantes no solo tienen más probabilidades de mostrar signos de depresión, sino que los adolescentes deprimidos tienen más probabilidades de comenzar a usar inhalantes que aquellos que no están deprimidos.

Lo que pueden hacer los padres

Lo más importante que pueden hacer los padres es hablar con sus hijos y adolescentes sobre los peligros de las drogas, incluidos los inhalantes. Hágales saber a sus hijos que espera que eviten los peligros del uso de inhalantes y que desea que estén seguros.

Si su hijo muestra síntomas de uso de inhalantes, llévelo a un médico. También es posible que desee hablar con el maestro, el consejero, la enfermera de la escuela o el entrenador del niño para obtener ayuda.

Si encuentra a su hijo usando inhalantes, mantenga la calma. Verifique y vea si el niño todavía respira. Si el niño respira, muévase a un área bien ventilada y llame al centro de control de intoxicaciones más cercano para obtener asesoramiento. Busque ayuda médica inmediata si el niño está inconsciente, no respira o sufre convulsiones.

Algunos adolescentes se vuelven adictos al uso de inhalantes y pueden necesitar ayuda profesional para recuperarse. Pídale al médico de su hijo que le recomiende un centro de tratamiento adecuado.