La obesidad es un problema creciente en los Estados Unidos. Según una encuesta reciente del Examen Nacional de Salud y Nutrición, la prevalencia de la obesidad es de aproximadamente el 33 por ciento entre los hombres adultos y el 35 por ciento entre las mujeres adultas. En 1997, solo tres estados, Kentucky, Indiana y Mississippi, informaron tasas de obesidad iguales o superiores al 20 por ciento.

Para 2009, solo Colorado y el Distrito de Columbia tenían una tasa de obesidad inferior al 20 por ciento. Afortunadamente, existen opciones quirúrgicas para las personas que luchan con su peso y desean mejorar su salud.

Las personas se consideran obesas si tienen un índice de masa corporal de 30 o más. Este exceso de peso no es solo un problema cosmético. La obesidad o tener una circunferencia de cintura de más de 35 pulgadas para las mujeres y 40 pulgadas para los hombres puede aumentar el riesgo de muchas enfermedades y afecciones de salud, incluidas enfermedades cardíacas, diabetes, ciertos tipos de cáncer, presión arterial alta, reflujo gastroesofágico, enfermedad del hígado graso, accidente cerebrovascular, apnea del sueño, osteoartritis y problemas reproductivos en las mujeres.

La cirugía de pérdida de peso se puede recomendar para personas que son muy obesas y han intentado sin éxito perder peso a través de otros programas. Este tipo de cirugía no es una solución rápida para tratar la obesidad. La cirugía de pérdida de peso está diseñada para aquellos con un índice de masa corporal igual o superior a 40, o igual o superior a 35 con comorbilidades graves. El procedimiento puede proporcionar resultados a largo plazo solo si el paciente se compromete seriamente a hacer ejercicio regularmente y comer adecuadamente. 

Debido al tamaño reducido del estómago después de la cirugía, se puede recomendar a los pacientes que coman alrededor de seis comidas pequeñas por día en lugar de tres grandes. Además, debido a que generalmente tampoco se toleran grandes cantidades de grasa, alcohol o azúcar, se debe reducir el consumo de comida rápida y alimentos con alto contenido de azúcar, grasa o fritura. Incorporar el ejercicio a una rutina regular es muy importante para mejorar el metabolismo y apoyar la pérdida de peso sostenible a largo plazo.

Antes de someterse a una cirugía de pérdida de peso, los pacientes suelen someterse a una evaluación psicológica para determinar si están listos para adoptar un estilo de vida saludable. Por lo general, se brinda asesoramiento nutricional antes y después de la cirugía.