Las conmociones cerebrales pueden ser graves si no se tratan, especialmente entre los niños. Una encuesta nacional reveló que de los 13,000 corresponsales adolescentes, el 19.5% de ellos fueron diagnosticados con una conmoción cerebral al menos una vez en su vida. La prevalencia fue mucho mayor entre los adolescentes varones y blancos que participaban en deportes, como fútbol, hockey, lacrosse y lucha libre. Las conmociones cerebrales también pueden ocurrir durante accidentes automovilísticos o de bicicleta o caídas.

¿Qué es una conmoción cerebral?

Una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebral traumática que ocurre cuando un golpe, golpe o sacudida en la cabeza, o en cualquier parte del cuerpo, hace que la cabeza se mueva hacia adelante y hacia atrás rápidamente con una cantidad significativa de fuerza. Esto hace que el cerebro rebote o se retuerza en el líquido circundante, lo que puede causar cambios químicos en el cerebro y, a veces, dañar las células cerebrales. Los síntomas aparecen debido a los cambios en las señales entre los nervios.

Las conmociones cerebrales son especialmente peligrosas para el cerebro en desarrollo de un niño en comparación con el cerebro de un adulto adulto. Es posible que los niños que sufren una conmoción cerebral no puedan saber cómo se sienten. Además, los síntomas de la conmoción cerebral a veces aparecen horas o incluso días después de la lesión.

Signos y síntomas

Aunque los signos y síntomas de una conmoción cerebral son generalmente los mismos para cualquier edad, es importante estar más atento y tener mucho cuidado al tratar de determinar un incidente de conmoción cerebral para bebés, niños pequeños y niños mayores. Las pruebas de conmoción cerebral pueden ayudar a determinar si un niño ha sufrido una conmoción cerebral, incluso si la lesión puede parecer leve.

Signos de conmoción cerebral en bebés	Signos de conmoción cerebral en niños pequeños	Signos de conmoción cerebral en niños de 2 años en adelante
Llorar cuando se mueve la cabeza	Jaqueca	Mareos o problemas de equilibrio
Irritabilidad	Náuseas o vómitos	Visión doble o borrosa
Interrupción de los hábitos habituales de sueño	Cambios en el comportamiento	Sensibilidad a la luz y al ruido
Vómito	Cambios en el sueño	Soñar despierto
Golpe o moretón en la cabeza	Llanto excesivo	Problemas para concentrarse
	Pérdida de interés en hacer sus actividades favoritas	Confusión y olvido
		Ser lento para responder preguntas
		Dificultad para hablar
		Humor
		Modorra
		Cambios en los patrones de sueño

¿Qué son las pruebas de conmoción cerebral?

Las pruebas de conmoción cerebral se utilizan para evaluar la función cerebral después de una lesión en la cabeza. Consiste en responder un cuestionario para medir la atención, la memoria, la velocidad de las respuestas y otras habilidades. Los niños pueden ser examinados para detectar cambios en la visión, la audición, el equilibrio, la coordinación, los reflejos y la concentración. A veces puede incluir las siguientes pruebas de diagnóstico por imágenes:

• Tomografía computarizada (TC): un tipo de radiografía que toma una serie de imágenes desde diferentes ángulos para producir imágenes del cuerpo mediante radiación
• Imágenes por resonancia magnética (IRM): utiliza potentes imanes y ondas de radio para generar imágenes de los órganos del cuerpo.

¿Qué es el síndrome post-conmoción cerebral?

El síndrome post-conmoción cerebral (PCS) o síndrome post-conmoción cerebral es una afección en la que una persona experimenta síntomas persistentes o continúa sintiendo al menos tres de los siguientes síntomas después de una conmoción cerebral:

• Mareos
• Fatiga
• Cefaleas
• Vértigo
• Problemas de memoria
• Problemas para concentrarse
• Problemas para dormir
• Insomnio
• Inquietud
• Irritabilidad
• Apatía
• Depresión
• Ansiedad
• Cambios de personalidad
• Sensibilidad al ruido y a la luz

No todas las personas a las que se les diagnostica una conmoción cerebral desarrollan PCS. Algunos expertos creen que las personas con afecciones psiquiátricas subyacentes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección.

Tratamiento

El reposo es el tratamiento principal y único para una conmoción cerebral para que el cerebro sane. La recuperación varía de una persona a otra. La curación puede llevar meses o incluso un año, dependiendo de la gravedad de la lesión. Los siguientes son pasos para ayudar con el proceso de recuperación:

1. Reduzca el tiempo frente a la pantalla. La televisión, los videojuegos, las tabletas, la música y los teléfonos inteligentes sobreestimulan y excitan el cerebro y es probable que causen síntomas o los empeoren.
2. No permita que su hijo adolescente conduzca. Su hijo puede tener dificultades para realizar actividades físicas que requieren mucha concentración, como conducir y hacer la tarea.
3. Evite todos los deportes. Jugar con amigos o andar en bicicleta o patineta podría provocar otra lesión en la cabeza. Una segunda conmoción cerebral es mucho más peligrosa que la primera.
4. Consigue muchos zzz's. Ayude a su hijo a mantener un horario regular para dormir y despertarse.
5. Hable con su proveedor de atención médica. Los dolores de cabeza son la queja más común después de una conmoción cerebral. Consulte con su médico acerca de los medicamentos de venta libre.

Aunque la mayoría de los niños se recuperan en un par de semanas, es importante que los padres hablen con su médico para ayudar a desarrollar un plan para el regreso seguro a la escuela y al juego, especialmente si un niño participa en deportes. Pídale instrucciones escritas al médico de su hijo antes de permitir que su hijo regrese a los deportes. Una conmoción cerebral repetida antes de que el cerebro se haya curado por completo puede ser fatal.

Cuándo llamar a un médico

Si su hijo está despierto, activo y actúa normalmente después de un leve golpe en la cabeza, lo más probable es que esté bien. En casos raros, una lesión en la cabeza puede causar un hematoma en el cerebro de un niño. Vaya a la sala de emergencias o marque el 911 si su hijo muestra alguno de los siguientes síntomas:

• Pérdida del conocimiento durante más de un minuto
• Pérdida de memoria durante más de 24 horas
• Convulsiones
• Una pupila es más grande que la otra
• Dificultad para hablar
• Vómito
• Dificultad para despertar

Fuentes:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Institutos Nacionales de Salud
MedlinePlus
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