Más de un tercio de los adultos en los Estados Unidos sufren de trastornos del sueño y duermen menos de siete horas al día. Cuando no se trata, la falta de sueño puede provocar varias complicaciones de salud, como presión arterial alta, enfermedades cardiovasculares, diabetes, depresión y obesidad. 

¿Qué hace el sueño por ti?

El sueño juega un papel importante en la forma en que funciona el cerebro. El sueño de calidad permite que el cerebro almacene nueva información, se deshaga de los desechos tóxicos y permita que las células nerviosas se reorganicen y se comuniquen entre sí. También ayuda al cuerpo a reparar las células, restaurar la energía y liberar moléculas como hormonas y proteínas. 

La cantidad recomendada de sueño varía ligeramente de persona a persona. Los bebés necesitan entre 16 y 18 horas al día, mientras que los niños en edad escolar y los adolescentes requieren un promedio de nueve horas y media de sueño por noche. Para la mayoría de los adultos, de siete a nueve horas de sueño por noche es la cantidad ideal.

Tipos de trastornos del sueño, causas y síntomas

1. Insomnio

Esta es la incapacidad de conciliar el sueño o permanecer dormido. Es el trastorno del sueño más común que afecta a entre el 30 y el 35% de los adultos. El insomnio a menudo se asocia con otras afecciones, como el estrés, la depresión, el dolor, el embarazo o la menopausia. Algunos medicamentos, incluidos ciertos medicamentos para el asma, el resfriado y la alergia, así como los medicamentos para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la presión arterial alta o la enfermedad de Parkinson, pueden causar insomnio. El insomnio se puede clasificar como crónico, intermitente o transitorio.

2. Apnea del sueño

Esta es una afección médica grave caracterizada por pausas en la respiración durante el sueño durante 10 segundos o más. La apnea del sueño se puede clasificar como apnea obstructiva del sueño cuando las vías respiratorias superiores se bloquean repetidamente durante el sueño, reduciendo o deteniendo por completo el flujo de aire o apnea central del sueño cuando el cerebro no envía las señales necesarias para respirar.

3. Síndrome de piernas inquietas

Esta es la poderosa necesidad de mover las piernas por la noche combinada con una sensación de hormigueo o picazón que a menudo se asocia con el TDAH y la enfermedad de Parkinson.

4. Hipersomnia

Esto se caracteriza por la incapacidad de permanecer despierto durante el día. Incluye narcolepsia, una afección médica que causa "ataques de sueño" o somnolencia diurna extrema. La hipersomnia es causada por problemas en los sistemas cerebrales que controlan las funciones de sueño y vigilia. El abuso de drogas y alcohol también puede desencadenar esta afección.

5. Parasomnia

Esta es una clase de trastornos del sueño que causan comportamientos inusuales, como sonambulismo, hablar dormido, gemidos, pesadillas, mojar la cama, rechinar los dientes o apretar la mandíbula. Otros comportamientos menos comunes incluyen enviar mensajes de texto durante el sueño, sexsomnia, síndrome de cabeza explosiva, alucinaciones relacionadas con el sueño, rascarse y conducir mientras duerme. La parasomnia puede desencadenarse por estrés, ansiedad, depresión, trastorno de estrés postraumático (TEPT), abuso de sustancias, ciertos medicamentos, horarios de sueño irregulares o afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson.

Diagnóstico y tratamiento

Los trastornos del sueño se diagnostican a través de un examen físico, historial médico e historial de sueño. Se pueden realizar varias pruebas y estudios para registrar los datos de un paciente durante el sueño. Estos datos incluyen cambios en las ondas cerebrales, movimientos oculares, frecuencia respiratoria, presión arterial, frecuencia cardíaca y actividad eléctrica del corazón y otros músculos. El tratamiento para los trastornos del sueño depende de la gravedad de la afección, pero puede incluir una combinación de tratamientos médicos y cambios en el estilo de vida. 

Formas de dormir bien por la noche

1. Acuéstese y levántese a la misma hora todos los días, incluidos los fines de semana.
2. Crea un ritual a la hora de acostarte que te ayude a relajarte, como leer o un baño caliente.
3. Evite los dispositivos electrónicos a la hora de acostarse porque la luz de las pantallas puede interrumpir el sueño.
4. Trate de hacer ejercicio de 20 a 30 minutos cada día, pero no dentro de varias horas antes de acostarse.
5. No coma una comida abundante antes de acostarse y evite la cafeína, el alcohol, el tabaco o los medicamentos que puedan interrumpir el sueño.
6. Asegúrese de que la temperatura ambiente sea agradable y que el dormitorio esté oscuro y silencioso.
7. Evite tomar siestas al final de la tarde.
8. Levántate y haz algo tranquilo si no puedes conciliar el sueño, y vuelve a la cama cuando estés cansado nuevamente.

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Fuentes:
Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Derrame cerebral
MedlinePlus
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