Es común preocuparse cuando su hijo se queja de dolor en el pecho. De hecho, el dolor torácico es la segunda razón más común de visitas a cardiólogos pediátricos después de los soplos cardíacos.

La mayoría de los casos de dolor torácico en este grupo de edad son benignos y rara vez son causados por enfermedades cardiovasculares. Es probable que las principales causas del dolor en el pecho se deban a afecciones médicas que involucran otros órganos, como los pulmones, los huesos, los músculos, el estómago u otras partes del cuerpo.

Aunque el dolor torácico desaparece por sí solo, es importante reconocer y diagnosticar enfermedades potencialmente mortales que pueden manifestarse como dolor torácico en niños y adolescentes. Estas son algunas de las causas del dolor en el pecho en los niños que pueden ser útiles al decidir buscar una consulta médica.

Afecciones cardíacas

El dolor en el pecho entre los niños puede estar asociado con una afección cardíaca cuando se acompaña de uno o una combinación de los siguientes síntomas:

• Dolor que se irradia al cuello, hombro, brazo o espalda
• Mareos
• Desmayo
• Pulso o presión arterial irregulares
• Diagnóstico previo de una afección cardíaca

Algunas de las enfermedades cardiovasculares asociadas con el dolor torácico que pueden afectar a los niños son las siguientes:

• Cardiopatía congénita
  Un tipo de enfermedad cardíaca con la que nacen los niños que generalmente es causada por defectos cardíacos presentes al nacer.
• Arritmias
  Se refiere a un ritmo anormal del corazón que hace que el corazón bombee de manera menos eficiente.
• Soplos cardíacos
  El sonido de "silbido" entre los latidos del corazón que se produce cuando la sangre circula a través de las cámaras o válvulas del corazón o a través de los vasos sanguíneos cerca del corazón.
• Miocarditis
  La inflamación del músculo cardíaco en un bebé o niño pequeño debido a una infección viral o bacteriana.
• Cardiopatía reumática
  Esto comienza como una infección de garganta causada por la bacteria estreptococo que puede transmitirse fácilmente de persona a persona.
• Afecciones respiratorias
  Si bien el dolor en el pecho parece estar relacionado con problemas cardíacos, es más probable que otra afección, como una afección respiratoria, pueda estar causando este síntoma.
• Asma
  El asma es una afección respiratoria que hace que las vías respiratorias de los pulmones se hinchen, se reduzcan y se llenen de moco que puede provocar problemas respiratorios.
• Bronquitis
  La bronquitis es cuando el revestimiento de estas vías respiratorias se enrojece o se hincha, lo que dificulta el paso del aire hacia adentro y hacia afuera de los pulmones.
• Neumonía
  La neumonía es una forma de infección respiratoria aguda que afecta a uno o ambos pulmones.
• Embolia pulmonar
  Esta afección ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en las arterias de los pulmones y se interpone en el flujo sanguíneo normal.

Condiciones musculoesqueléticas

El dolor en el pecho puede ser el resultado de una afección asociada con los huesos o músculos del pecho en algunos casos. El dolor a menudo se puede identificar en un lugar específico y puede ocurrir de manera predecible con movimientos repetidos. Algunas de estas afecciones incluyen las siguientes:

• Contusiones
  A veces, el dolor en el pecho de un niño puede ser el resultado de un traumatismo, como una contusión o un hematoma por una colisión o caída.
• Costocondritis
  Esto se debe a la dolorosa hinchazón del cartílago que une las costillas al esternón.
• Captura precordial (punzada de Texidor)
  Un dolor torácico inofensivo y repentino que se produce cuando se aprietan o agravan los nervios de la parte frontal del pecho que dura unos minutos como máximo.

Cuándo buscar ayuda médica

El diagnóstico precoz es clave para detectar enfermedades potencialmente mortales que requieren un tratamiento rápido. Si su hijo experimenta alguno de los síntomas a continuación, no demore la atención. Busque atención médica de inmediato o llame al 911.

• Dolor intenso y recurrente
• Dolor con fiebre
• Un latido cardíaco acelerado
• Mareos
• Desmayo
• Dificultad para respirar
• Labios azules o grises

Fuentes:
Organización Mundial de la Salud
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Centro Nacional de Información Biotecnológica
Línea de salud
MedlinePlus
KidsHealth