Según las Encuestas Nacionales de Examen de Salud y Nutrición, más de dos de cada tres adultos estadounidenses tienen sobrepeso u obesidad. Por lo general, se considera que una persona tiene sobrepeso si su índice de masa corporal (IMC) es de 25.0 a 29.9 y obesidad si su IMC es de 30.0 o más. 

La obesidad es una de las causas de las enfermedades cardíacas. También aumenta el riesgo de una serie de afecciones de salud como diabetes tipo 2, presión arterial alta, apnea del sueño, problemas en las articulaciones, enfermedad de la vesícula biliar, accidente cerebrovascular y algunos tipos de cáncer.

¿Por qué la obesidad es una de las causas de las enfermedades cardíacas?

Estudios recientes han demostrado que las personas obesas tienen un aumento del 104 por ciento en el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas en comparación con las que no tienen sobrepeso. Las personas con sobrepeso u obesidad tienen más probabilidades de desarrollar presión arterial alta, niveles elevados de triglicéridos y colesterol LDL (o malo) y niveles bajos de colesterol HDL (o bueno). El exceso de grasa corporal, especialmente en el área abdominal, también puede contribuir a la inflamación de los vasos sanguíneos que podría aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.

Debido a que las personas obesas tienen más grasa corporal, tienen más masa corporal. La masa más alta significa que fluye más sangre a través del cuerpo y el corazón. Este aumento del flujo hace que el corazón trabaje más, lo que resulta en más tensión. 

Las personas obesas también tienen más moléculas grasas, como el colesterol, en la sangre. Estas grasas pueden estrechar los vasos sanguíneos, lo que dificulta que el corazón empuje la sangre por todo el cuerpo. En última instancia, la obesidad a menudo conduce a insuficiencia cardíaca, ya que el corazón está sobrecargado de trabajo al tener que bombear más sangre a través de vasos constreñidos.

Datos y cifras sobre la obesidad

La obesidad afecta no solo a los adultos, sino también a los niños. La Asociación Estadounidense del Corazón informa que casi 23.9 millones de niños estadounidenses entre las edades de 2 y 19 años se consideran con sobrepeso. Esto no es un buen augurio para su futuro, ya que los adolescentes con sobrepeso tienen una probabilidad significativamente mayor de convertirse en adultos obesos.

Las causas de la obesidad en los Estados Unidos están directamente relacionadas con un mayor consumo de alimentos y un estilo de vida sedentario. De 1970 a 2003, la cantidad de calorías consumidas por día saltó de 2,234 a 2,757.

Perder peso no es fácil, pero incluso una pequeña pérdida de peso de solo el 5 al 10 por ciento del peso actual puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y otras afecciones médicas graves. La pérdida de peso exitosa y sostenida de aproximadamente media libra a dos libras por semana ocurre durante un período prolongado de tiempo. Requiere hacer ejercicio regularmente y comer una dieta equilibrada que sea baja en calorías y grasas saturadas. 

Para obtener más información sobre la obesidad y las enfermedades cardíacas, hable con su médico.