Hormigueo y entumecimiento en la mano. Dolor que se dispara desde la muñeca hasta el brazo. Debilidad y/o torpeza en la mano. Si sufre de esos síntomas, es posible que tenga el síndrome del túnel carpiano, una afección que empeora con el tiempo para la mayoría de las personas que la padecen.

Cómo ocurre el síndrome del túnel carpiano

El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando un nervio en la muñeca (llamado nervio mediano) se pellizca. Un espacio en la muñeca (el túnel carpiano) contiene el nervio mediano y nueve tendones que van desde el antebrazo hasta la mano.

Si tiene el síndrome del túnel carpiano, puede creer que fue causado por el uso repetido del teclado y el mouse de una computadora. Sin embargo, la causa se desconoce con frecuencia y puede ser una combinación de factores, que incluyen:

• Lesión de muñeca
• Artritis
• Uso repetido de herramientas manuales vibratorias
• Retención de líquidos durante el embarazo o la menopausia (crea hinchazón y presión sobre el nervio)
• Herencia (es decir, cantidad de espacio para el nervio)
• Diabetes
• Desequilibrio tiroideo

El síndrome del túnel carpiano ocurre con más frecuencia en mujeres que en hombres. Por lo general, los síntomas comienzan gradualmente, pero tienden a aumentar. Al principio, es posible que los sienta por la noche. Entonces también pueden comenzar a ocurrir durante el día. Los síntomas con frecuencia incluyen dolor, entumecimiento u hormigueo, y el entumecimiento y el hormigueo con mayor frecuencia en el lado del pulgar de la mano. Algunas personas tienen problemas para hacer un movimiento de pellizco, así como movimientos delicados como abotonar botones. En casos severos, los músculos pueden encogerse.

Diagnóstico y tratamiento del síndrome del túnel carpiano

Para saber si tiene el síndrome del túnel carpiano, su médico discutirá sus síntomas con usted y realizará un examen para buscar signos de hormigueo, entumecimiento o debilidad. Su médico también puede ordenar radiografías para buscar las causas de su malestar, como artritis o un hueso roto, u ordenar pruebas eléctricas de la función nerviosa.

Si se detecta temprano, el síndrome del túnel carpiano generalmente se puede tratar sin cirugía. Los tratamientos no quirúrgicos pueden incluir:

• Usar una férula para la muñeca por la noche para mantener la muñeca en una posición neutral que reduzca la presión sobre el nervio
• Tomar medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno para aliviar el dolor y la inflamación
• Cambiar los patrones de uso de la mano para ralentizar o detener la progresión debido a movimientos repetitivos
• Recibir una inyección de esteroides para reducir la hinchazón alrededor del nervio mediano

Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, su médico puede recomendar una cirugía si no mejora. El objetivo de la cirugía es crear más espacio para el nervio mediano cortando el ligamento que forma la parte superior del túnel carpiano. La cirugía, que generalmente se realiza de forma ambulatoria, implica una incisión o corte en la muñeca. Después de la cirugía, la recuperación es lenta y puede demorar hasta dos meses. En casos graves, es posible que los síntomas no desaparezcan por completo.