La mayoría de las mujeres esperan que el embarazo y el parto sean momentos de gran felicidad y alegría, pero hasta el 80 por ciento de las mujeres pueden tener episodios de depresión o "tristeza posparto" durante el primer año después de dar a luz. Estos sentimientos pueden ser causados por una serie de factores que incluyen una caída repentina de las hormonas después del nacimiento, cambios en el sueño, luchar con los cambios en el cuidado de un bebé, problemas financieros o falta de apoyo.

Tristeza posparto

Los síntomas de la tristeza posparto pueden incluir:

• Sentirse triste sin saber por qué
• Humor
• Ansiedad
• Irritabilidad
• Llanto
• Falta de concentración
• Problemas para dormir

La tristeza posparto generalmente dura solo unos días o semanas, pero es importante mencionar cualquiera de estos síntomas a su médico. Puede hablar con amigos y familiares sobre sus síntomas y pedirles ayuda. A veces, simplemente tomar una siesta o caminar al aire libre puede ayudar con los cambios de humor. Debe evitar el consumo de alcohol, que puede hacer que los síntomas sean más graves.

Depresión posparto

La depresión posparto es una forma más grave de tristeza que afecta a aproximadamente una de cada siete mujeres después de dar a luz. Los síntomas son más intensos y duran más que los de la tristeza posparto. Estos síntomas pueden interferir con la capacidad de una mujer para hacer frente a las tareas diarias. Es posible que una madre con depresión posparto no pueda cuidar a su hijo y tenga problemas para vincularse. Los síntomas de la depresión posparto incluyen:

• Pérdida de apetito
• Insomnio o dormir demasiado
• Ira e irritabilidad intensas
• Sentimientos abrumadores de fatiga
• Pérdida de interés en las actividades cotidianas, incluido el sexo
• Sentimientos de culpa, vergüenza o insuficiencia
• Cambios de humor severos
• Problemas para vincularse con el bebé
• Aislamiento de familiares y amigos
• Pensamientos de hacerse daño a sí mismo, al bebé o a otros

La depresión posparto es una condición médica real y debe tratarse como cualquier otra enfermedad. Si usted o alguien que conoce tiene alguno de estos síntomas, debe buscar ayuda médica. Hable con su médico sobre sus sentimientos y elabore un plan de tratamiento.

La depresión posparto se puede tratar con asesoramiento y medicamentos. Su médico puede derivarlo a un psiquiatra, psicólogo u otro consejero de salud mental. Es posible que deba tomar antidepresivos, que son un tratamiento comprobado para la depresión posparto. Algunos antidepresivos se pueden tomar durante la lactancia, así que hable con su médico para ver qué es lo mejor en su situación. Si no se trata, la depresión posparto puede durar hasta un año o más y puede resultar en un trastorno depresivo crónico.

Aquí hay seis consejos para las nuevas mamás (y papás) que experimentan sentimientos de depresión:

1. Presta atención a tu propia salud. Duerma lo más posible, incluidas las siestas durante el día. Coma una dieta saludable con muchas frutas, verduras y granos integrales. Evite el alcohol, que puede empeorar los síntomas.
2. No te excedas. No tienes que ser una supermamá. Establezca metas realistas de lo que se debe lograr cada día.
3. Pide y acepta ayuda. No tienes que hacer todo tú mismo. Si un amigo o familiar se ofrece a ayudar haciendo mandados, cocinando o limpiando, ¡hágalo!
4. Trate de tomar algunos descansos. Puede ser difícil dejar a su nuevo bebé, pero tomarse incluso unos minutos a solas puede ayudar. Planifique una cita nocturna especial en pareja.
5. Comuníquese con otras mamás y papás primerizos. Te sorprendería saber cuántas personas están pasando por problemas similares. Hablar con alguien sobre problemas y soluciones puede ayudar.
6. Para los nuevos papás, recuerden que a veces lo mejor que pueden hacer es escuchar. Anímela a tomar descansos y tranquilícela verbalmente. Ayuda con las tareas domésticas y las tareas del bebé. Si no se siente cómodo cuidando a un nuevo bebé, busque clases en el hospital sobre cuidado infantil o clases para nuevos padres.